82 岁的武则天在洛阳离世，遗体却被运往 400 公里外的咸阳下葬，这一趟走了 5 个月。与其说是归葬，不如说是一场精心设计的政治投降。武则天出身并州文水普通家庭，早年入唐太宗后宫为才人。太宗去世后她曾出家为尼，后被唐高宗李治召回，封为昭仪。她在宫廷斗争中取代王皇后，成为高宗皇后。高宗身体欠佳，她开始参与朝政，与高宗并称 “二圣”。高宗去世后，她先后废掉中宗李显和睿宗李旦，临朝掌权。690 年，她正式称帝，改国号为周，定都洛阳，建立武周政权。在位期间，她推行科举、扩大选官范围、奖励农产、整顿吏治，使社会经济有所发展。但她也任用酷吏打击反对势力，清除李唐宗室，重用武家亲族。晚年，她宠信张易之、张昌宗兄弟，引发朝臣不满。705 年正月，神龙政变爆发，张柬之等人入宫杀二张兄弟，逼武则天传位给李显。她被移至上阳宫软禁，同年十一月在洛阳病逝。武则天掌权数十年，从皇后到女皇，权力紧握。建立武周后，她以洛阳为都处理政务十五年，将武氏家族势力推至顶峰。按常理，她应葬在洛阳附近，可她遗诏主动去掉帝号，称 “则天大圣皇后”，要求归葬乾陵与李治合葬。这并非简单的叶落归根，而是明确信号。她放弃帝号，向李唐宗室示好。神龙政变后她失权被软禁，亲信被换。她深知武周已结束，若死抓皇帝身份，死后恐被清算，隋炀帝就是前车之鉴。退回皇后之位，是表明她只是代管李家天下，如今归还。李显复位后压力巨大。一方面要恢复李唐正统、安抚老臣；另一方面母亲刚去世，武家势力仍在朝中。武三思等人还有影响力，直接清算武则天易引发朝堂不稳。于是，他选择执行母亲遗诏，以最高规格将灵柩从洛阳运往咸阳乾陵。这段约四百公里的路程，本一两个月可走完，他却故意安排了 5 个月。从隆冬到初春，队伍缓慢行进，沿途州县修路、备祭品。这并非单纯葬礼，而是向天下展示李唐接纳武则天皇后身份，稳住各方势力。给事中严善思上书反对，称乾陵地宫已封，打开不合礼制。实则是反对武则天以皇后身份合葬，老臣们忠于李唐，对武则天篡权有积怨，想借此否定她的地位。但李显力排众议，坚持按遗诏办。这不仅是母子情分，更因他的皇位来自母亲，否定她就否定了自己的合法性。这场归葬本质是政治交易。武则天放弃帝号换身后安宁与武氏家族安全，李显接纳归葬换朝堂稳定和皇位巩固。5 个月的缓慢迁徙，让天下看到李唐姿态。队伍所到之处，地方官员迎送仪式隆重。武周旧臣看到信号，知不会轻易被清算。武则天重用武家，李唐宗室对武家恨意深。她选择归葬乾陵宣告武周结束，武家只求活路。李显明白其用意，用高规格礼遇释放不杀武家的信号。后来武氏家族虽失权，但未被赶尽杀绝，这与归葬安排直接相关。