188 年，汉灵帝刘宏病入膏肓。他的两个儿子刘辩和刘协年纪尚小，根本无法与世家大族抗衡。于是，刘宏大手一挥，将大汉最精锐的边军和骑兵全部分给了刘氏州牧，他大概是盼着能再出个像 “大魔导师” 刘秀那样的人，重振大汉江山。汉灵帝刘宏一生糊涂事不少，卖官鬻爵、纵容宦官，把朝堂搞得乌烟瘴气。但在 188 年，他做了一个改变东汉走向的决定。那时刘宏病入膏肓，他深知自己一旦离世，年幼的儿子坐在龙椅上，就是世家大族的盘中餐。这些世家大族手握土地、人口，盘根错节。刘宏不甘心，他一生都在与世家大族斗争，党锢之祸就是他的武器，可惜未能斩断世家大族这棵大树。如今他将死，决定打出最后一张底牌 —— 大汉最精锐的边军和骑兵，这些部队战斗力远超内地郡县兵。他把这些精锐分配给了几个刘氏州牧。刘宏的用意很明显，他指望刘氏宗亲手握兵权后能在地方站稳脚跟，在朝堂生变时像刘秀一样起兵勤王。然而，他想得太简单了。东汉原本是郡县两级制，刺史负责监察，没有兵权。黄巾之乱后，朝廷改刺史为州牧，军政一把抓，这就把中央军事指挥权下放到了地方。刘宏临死前更是把口子撕得更大，将精锐士卒分给州牧。结果，他盼着刘秀再生，却造出了一群猛虎。刘焉本想去交州避祸，听董扶说益州有王气，便改主意去了益州。他到益州后，烧了入蜀栈道，与中央断了联系，还搞起土皇帝的排场。刘表也是宗室，单枪匹马入荆州，靠权术掌控了荆州八郡，但他也是关起门来自己过，既不许别人染指地盘，也不向朝廷靠拢。刘备虽是汉室宗亲，可他的兵是自己拉起来的，地盘是自己打下来的，与刘宏的安排无关。刘虞是最有条件成为第二个刘秀的人，袁绍等人曾想推举他当皇帝，可他坚决拒绝，最终死在了公孙瓒手里。刘宏布局的致命漏洞在于，他给州牧兵权，却没想过州牧凭什么听小皇帝的。州牧有了兵，兵听州牧的，而非朝廷的。关键在于握刀人的想法，而刘宏忽略了人心。更讽刺的是，后来起兵勤王的是董卓，一个凉州粗野武夫。州牧们手握刘宏给的兵权，却不打董卓，反而互相攻伐。袁绍、曹操等不姓刘的人崛起，姓刘的州牧一个接一个被吞并。刘宏以为姓刘的有兵天下就是刘家的，却忘了刘秀成功靠的不只是宗亲招牌，还有卓越的指挥能力和人心思汉的背景。到东汉末年，人心已散。