历史 乾隆三十三年，高恒被押上刑场。他姐姐是乾隆皇贵妃，父亲是大学士，他身为国舅，权倾一时。行刑前，大学士傅恒为其求情，乾隆只问：“如皇后兄弟犯法，当奈何？” 傅恒便不敢再言。高恒最终死去，而高家的噩梦还未结束。要了解高家，得从一件平常事说起 —— 一个女儿嫁入好人家。高家祖籍辽阳，世代为汉人，属内务府包衣，即皇家奴仆，出身比一般旗人还低。高家真正显赫，始于第四代高斌。高斌发迹，不只是靠自己。雍正年间，其女高佳氏入潜邸，给皇子弘历当侧室近十年。1735 年，弘历继位为乾隆，封高佳氏为贵妃，还让高家由内务府包衣抬入满洲镶黄旗。抬旗是天大恩典，高家一夜从奴籍变为满洲贵族。乾隆继位就给高斌泼冷水：“你女儿封贵妃是私恩，不可恃。若公忠为国，朕自然嘉奖；若犯错，处罚更重。” 高斌明白，靠本事说话。高斌治河很有一套，黄河、淮河、运河都有他的足迹。他设徐州水志，规定水位超七尺才开毛城铺分流，救了无数百姓。他治河二十年，从雍正朝布政使，到乾隆朝升至吏部尚书等职，入祀贤良祠，死后配祀河神祠。不过，高斌也没少被乾隆收拾。乾隆十八年，洪泽湖堤坝决口，他被押到刑场，以为必死，结果乾隆不杀，只 “示众以儆”，他吓得晕倒。此后他更小心，1755 年卒于治河任上，终年七十二岁。他侄子高晋，从山东小知县做起，一路做到安徽巡抚等职。乾隆四十一年，他主持开凿陶庄北新河，解决黄水倒灌问题，乾隆立碑纪念。1778 年，他病逝于开封治水前线。叔侄靠实干撑起高家名声，可有人却坐享其成。高斌儿子高恒，没走科举，靠父亲关系和姐姐名分，当上两淮巡盐御史。乾隆三十三年，盐政大案爆发，历任巡盐御史超发盐引、克扣引银一千多万两，高恒是主犯之一。傅恒求情无果，高恒入狱后病死。高恒儿子高朴，到新疆叶尔羌当办事大臣，发现密尔岱山产玉，获乾隆批准开采后，役使回民挖玉，中饱私囊，查抄出大量金银美玉。乾隆称 “不能念为慧贤皇贵妃侄而稍矜宥”，将其杀了并抄家。乾隆用高斌、高晋，是因其有用，干得好嘉奖，干得差严惩，不因裙带关系手软。高斌因治河有功未死，高恒、高朴把皇贵妃名分当免死金牌，终遭严惩。乾隆早说过 “私恩不可恃”，私恩与国法是两回事，姑母是皇贵妃，也救不了一世。