如果要问NBA历史上哪对组合最具统治力，2001年的紫金湖人是永远绕不开的话题。那一年，他们在常规赛仅拿到了56胜、排名西部第二。然而一旦踏入季后赛，湖人立刻切换到了“无敌模式”，西部三轮系列赛直接打出了恐怖的11连胜，兵不血刃挺进总决赛，统治力甚至让不少老球迷觉得当年的湖人能硬碰硬对阵“宇宙勇”。

这支湖人最可怕的变化在于科比。在联盟摸爬滚打四个赛季后，科比的常规赛场均得分从22.5分飙升至28.5分，成为了全联盟顶尖的杀手。而奥尼尔依旧是内线霸主，场均交出28.7分、12.7篮板和3.7助攻。这种“内无敌、外难防”的双重打击，让对手感到前所未有的绝望。

季后赛首轮打波特兰开拓者，原本预测是场硬仗，结果湖人场均净胜14.6分，3场横扫；次轮对阵老对手国王，奥尼尔场均33.3分、科比场均35分，两人如同开挂般轻松打出4比零。真正的高潮出现在西部决赛，面对拥有“双塔”邓肯和大卫·罗宾逊的马刺。首战，波波维奇严密限制了奥尼尔，大鲨鱼效率骤降仅得28分。没想到科比挺身而出，35投19中轰下45分10篮板，带走胜利。次战邓肯发挥出色，下半场一度领先8分，即便主帅禅师因不满判罚被驱逐，科比依旧在末节统治赛场并助攻费舍尔杀死比赛。

马刺的心态彻底崩了。第三场回到湖人主场，邓肯状态暴跌仅拿9分，湖人大胜39分。波波维奇在赛后绝望地说：“我们的球员已经失去了斗志。”果然，湖人反手又是一场近30分的大胜，西部全胜晋级。

总决赛的故事更加惨烈，湖人的对手是艾弗森带领的76人。那组系列赛最令人印象深刻的，莫过于四届最佳防守球员穆托姆博。赛前，穆大叔放话：“我能防住奥尼尔。”结果两人一碰面就是各种肉搏、肘击和口水仗。为了守住禁区，穆大叔赛后全身缠满绷带，大口喘着粗气，甚至嘴部都被肘开、缝了两针。然而这依然拦不住场均砍下33+15的奥尼尔。

实际上，奥尼尔对穆大叔如此残暴，还有一层不为人知的私心。这源于奥尼尔对“乔治城大学”背景中锋的长久敌意。由于穆托姆博、尤因、莫宁均出自乔治城中锋系，早年间尤因曾看轻身为新秀首发的奥尼尔，媒体也反复用乔治城的中锋来打压鲨鱼，甚至称莫宁比奥尼尔更全能。这种成见伴随了奥尼尔多年，直到这次总决赛，巅峰时期的奥尼尔用近乎“生吞活剥”的方式在穆大叔身上出了一口恶气。

如今斯人已逝，当年的恩怨也化作传奇。虽然当时打得不可开交，但在穆大叔因病离世后，奥尼尔也第一时间发文致哀。回首那个赛季，那支单季季后赛仅输一场的湖人，确实向世人展示了篮球世界的天花板究竟长什么样。