日本“妻子机器人”彻底走红!褪去硅胶外壳内部真实结构颠覆认知
刷短视频的时候,相信不少人刷到过一条消息:日本造出了妻子机器人,长相逼真、性格温柔,买回家就能陪着过日子。各种画面配上吸引人的解说,看得很多人心里好奇,甚至还有人去搜价格,想着是不是很快就能入手一台。
但是只要静下心仔细多看几条就会发现,网上的说法乱七八糟。有人说13万就能带回家,做饭洗衣全包;也有人说这只是一个实验室样品,根本不能对外售卖。绝大多数视频只愿意展示外面那层酷似真人的硅胶皮肤,很少有人讲清楚扒掉这层外壳之后里面到底是什么,哪些功能是真的,哪些只是网上传出来的谣言。
今天就抛开网上各种各样的夸张段子,实实在在聊一聊这个火起来的机器人。不光拆开看它的内部硬件,也聊聊技术的天花板在哪里,为什么这个话题一下子爆火,以及人形机器人以后到底会走进什么样的场景。全程讲大白话,不制造焦虑,也不吹得神乎其神。
一、先把谣言拆开:没有一款官方名字叫“妻子机器人”的商品
先说一个最重要的事实:在日本的电商网站、家电门店,你搜“妻子机器人”是搜不到成品的。这个名字,纯粹是国内网络传播的时候,网友和自媒体给起的外号。
它的原型,就是大阪大学石黑浩团队开发的ERICA仿真机器人,正式身份是一台用于人机交互研究的科研样机,不是用来卖给普通人做伴侣的消费品。项目从2011年就开始研发,这么多年一直主要待在实验室和展馆里面。
这里还要区分两个极易搞混的东西:一种是带电机、电路板、能说话做表情的智能仿真机器人,也就是ERICA;另一种只是静态硅胶人偶,里面没有任何电子零件,不能动、不能聊天,仅仅外观做得像人。可现在很多短视频故意把二者混在一起,拿静态人偶的漂亮外表,配上智能机器人的宣传话术,忽悠观看的人,造成巨大的认知误区。
再来聊大家最关心的价格。网上到处流传10多万、13万就能买一台的说法,这个是不真实的。一台ERICA样机的研发投入折合人民币超过120万。就算是做出来的少量商用定制版本,报价也是大几十万,而且基本只供给企业、科技馆和研究机构,不面向普通个人销售。十几万价位能买到的,大多只是静态硅胶人偶,不是会聊天会做表情的智能机器人。
为什么一个实验室的样机,能在互联网上火成这个样子?根源不在技术有多无敌,而是戳中了现实里很多人的心理。
现在生活节奏很快,工作占去了大部分时间。不少年轻人每天两点一线,圈子很小,找对象本身就不容易。就算开始谈恋爱,还要花大量时间磨合脾气、处理观念差异;谈到结婚,还要考虑房子、彩礼、双方家庭等一大堆现实问题。压力堆在一起的时候,难免偶尔冒出一个念头:要是有一个不用费心磨合、不会随便发脾气的陪伴者,会不会轻松很多?
自媒体精准抓住了这种心理,直接给这个仿真样机贴上了“妻子机器人”的标签。标签一传开来,流量瞬间就起来了。但标签只是流量包装,并不是产品本身的定位。石黑浩团队做ERICA的初衷,是用来研究人类面对仿真人形物体的时候,会产生什么样的心理反应,用来改善AI对话的亲切感,不是用来替代人类配偶。
二、剥掉一层硅胶外皮,里面并不是一个“人造人”
外表那层硅胶,只是一件仿真“外套”。一般选用医用柔性硅胶材料,可以复刻皮肤的纹理、淡淡的血管纹路,甚至做出细微的毛孔。手感摸上去接近真人,但它只是一层没有生命的外壳。
把硅胶全部拆下来之后,眼前看不到任何类似人体器官的构造。映入眼帘的,就是机械骨架、微型伺服电机、大大小小的传感器、排线、控制主板和减重支架。整套结构可以分成五大块:头部表情驱动单元、颈部和躯干机械结构、四肢运动模组、全身传感网络、AI运算与控制系统。
先说头部,这也是成本最高、零件最密集的地方。
ERICA的头颅内部,塞了43个独立的微型伺服电机。每一个电机负责一个小部位的动作:有的管眼皮开合,有的控制眼球转动,有的牵动眉毛上扬或者下压,有的拉动嘴唇开合、脸颊肌肉活动,还有的控制下颌上下运动。不同电机收到电信号之后同步运转,组合起来就变成了微笑、惊讶、眨眼、说话时嘴唇开合这些表情。
但是这里有一个绕不开的技术短板。一个普通人的脸上,有100多块独立的肌肉,可以做出成千上万种极其细微的微表情。而机器人只有43个电机,动作的种类是有限的。一些非常微妙的情绪,比如似笑非笑、略带委屈的眼神,它根本做不出来。正是这种“看着很像,但是细节不对劲”的落差,带来了恐怖谷效应。
另外,电机运转是会发出声音的。在嘈杂的环境里面听不出来,如果是夜深人静的房间,它做大幅度表情的时候,耳朵凑近一点,就能听见轻微的马达嗡嗡声。为了减小噪音,工程师还要额外加上减震海绵,但是没法做到完全静音。
接着往下是脖子、躯干和四肢的机械骨架。
脖子设置了5个活动自由度,可以做到左右转头、低头、抬头,小幅度的歪斜。躯干的骨架用的是航空级轻质铝合金加上高强度工程塑料,目的就是减轻重量,不然一大堆电机装上去之后,重量会大到没有办法支撑。
这里又是一个很多宣传视频刻意隐瞒的关键点:原版ERICA本身是没有行走功能的!
它没有一套可以稳定走路的下肢驱动系统。日常只能固定坐在座椅上,可以完成转头、抬手臂、摆手、轻微转动肩膀、小幅度的手部动作。网上一些视频里面机器人走路的画面,并不是ERICA,而是另外一款别的型号机器人,被剪辑过来张冠李戴。
关节活动同样存在限制。每一个机械关节都有安全转动角度。人类轻轻松松做到的大幅度扭腰、深蹲、向后大幅度仰头,对它来说是高危动作,强行运行会直接损坏齿轮和电机。整套机身的重量大约46公斤,不算轻,如果需要移动,要靠人帮忙搬运。
第三大块,就是各种各样的传感器,相当于机器人的眼睛、耳朵、触觉感知。
眼眶里面藏着两台高清小型摄像头,可以识别人的位置、人脸表情,追踪人的移动方向。头部内置一个麦克风阵列,不止是单纯收音,还可以定位声音来自哪个方位。当你在它侧面说话的时候,它的头会慢慢转向你的方向。
少数定制版本会在手心、指尖装上触觉压力传感器,可以感知到有人在触碰。但是注意,只有手心一点点区域才有!后背、胳膊、大腿大部分位置,是没有触觉感应元件的。你去碰它的手臂,它感知不到。同时压力识别精度很低,只能分辨用力碰还是轻轻碰,没办法区分温柔抚摸和无意识的触碰之间的细微差别。传感器只能捕捉明显的外部信号,读不出语气里面隐藏的难过、无奈这种细腻情绪。
第四大块,控制主板和供电系统。
主板就像是整台机器的神经中枢,负责给每一个电机下发运动指令。里面搭配大容量锂电池,充满电之后,持续待机互动的时间大约是4‑6小时。一旦电量下降到阈值,系统就会提示充电,不能继续运行。
第五,也是大家最容易误解的AI运算模块。
很多人以为智能全部装在机器人身体里面。事实是,原生版本ERICA本机自带的算力并不高。单纯靠机身里面的硬件,只能控制机械运动;流畅自然的长对话,必须连上无线网络,把语音信号传到远端的云端服务器去做计算,服务器生成合适的回答之后,再把指令传回机器人,同步控制嘴巴和表情。
换句话说,断网之后,它的智能聊天能力会大幅度缩水,很多高级功能直接失效。当然随着芯片进步,新款的一些衍生机型开始加入本地算力,可以做到不用联网进行简单对话,但是成本会进一步上涨。
所有的聊天、温柔的语气、贴心的安慰,不是它发自内心想出来的,是算法基于海量文本数据运算匹配出来的反馈。它没有自我意识,不会真正开心,也不会真正觉得孤单。
三、分清能力边界:哪些是真的,哪些只是美好的幻想
看完硬件结构,我们就可以很客观地划分一条能力分界线,不去无脑吹捧,也不去全盘否定。
先说它实实在在可以做到的事:
第一,开展基础的日常聊天。可以聊天气、爱好、生活琐事,回答一般性的问题,配合表情和眼神对视。新版本还能记住之前对话里的一些简单信息,比如你说过自己喜欢喝茶,下次聊天可以提起这件事。但记忆容量是有限的,没办法长期储存海量细节。
第二,做出拟人化的表情和简单动作。点头、摇头、挥手、小幅度的手势,当检测到人靠近的时候,视线自动跟随人脸移动。营造出来一种正在和活人对话的氛围感。
第三,用于科普展示和科研实验。放在科技馆做展品,或者在实验室里面用来做心理学、人机交互方向的测试,也可以在展厅做基础的讲解引导。
再来说大量营销文案吹出来,但是目前做不到的事情:
第一,不会自主做家务。不要被短视频里面摆拍的做饭、拖地镜头迷惑。那些动作都是工程师提前写好固定脚本,在特定场景下触发的一次性表演。换一个稍微不一样的位置,它就不知道该干什么。它没有自主识别脏乱、规划家务、避开障碍的能力。想要做家务,现阶段靠谱的还是扫地机器人、洗碗机这类专用设备,而不是人形仿真伴侣机器人。
第二,不存在真正发自内心的情感。它可以说出安慰你的话,做出心疼的表情,只是算法算出此时此刻应该给出这种回应。它体会不到你的委屈,感受不到生活的压力。这种温暖是模拟出来的情绪,不是内生的感情。时间久了,很多人会慢慢发现,对话永远少了一点真实人间那种随性、偶尔还有点笨拙的感觉。
第三,不能像真人一样自由到处活动。原版样机不能走路。就算是后期加装行走结构的衍生款,行走速度很慢,遇到家里的地毯、电线、拖鞋,就很容易出现行动困难。家庭环境远比工厂地面复杂,到处都是不规则的障碍物,稳定自由行走依旧是巨大的技术难关。
第四,后期维护成本并不低,不是买回来一劳永逸。硅胶外壳属于消耗品,长期摩擦、光照之后,会慢慢发黄、老化、开裂,隔几年就要花钱更换外皮。机身内部几十个精密电机,只要其中一个坏掉,就需要专业人员拆机维修,配件和人工费不便宜。它是精密设备,不是耐用的普通家电。
四、话题爆火背后,藏着普通人的真实心理需求
一台还待在实验室的设备,之所以能引爆全网,绝对不只是因为长得逼真。背后是非常现实的社会心理。
第一个点:越来越多人渴望低压力的陪伴。
现实里面的亲密关系,注定伴随着妥协和冲突。两个人来自不一样的家庭,拥有不同的习惯和想法,一定会出现矛盾。吵架、猜忌、失望,都是亲密关系里面的一部分。有些人为了规避这种痛苦,内心就产生了一种期待:有没有一种不用争吵、不用互相拉扯的陪伴方式?人形机器人的概念,刚好接住了这份期待。
但是期待和现实是两回事。机器可以做到永远顺着你的话说,不会和你吵架,可是永远顺从,本身也缺少了真实关系里面的鲜活感。
第二个点:孤独感正在成为一个普遍的状态。
现在很多人独自在大城市打拼。白天高强度上班,下班回到出租屋,房间安安静静。不是没有朋友,只是朋友也有自己的生活,不可能随时有空听自己碎碎念。很多鸡毛蒜皮的小事,不方便总是去找亲人或者朋友倾诉。大家需要一个安全的、没有心理负担的倾诉出口。AI产品刚好承担了这个功能。人形机器人,就是把手机里面的AI,从屏幕里面拿出来,变成一个看得见、摸得到的实体,心理感受自然不一样。
第三个点,流量营销不断放大大家的期待。
运营者很清楚,“日本妻子机器人”这个标题自带巨大流量。于是不断剪辑拼接视频,把不同机器人的功能全部揉到ERICA身上,编造低价、全能的故事。越是夸大,点击越高;越高的点击,就带来更多跟风的夸大内容,形成一个循环。很多人接收的信息,就是经过层层加工之后的幻想版本,而不是产品真实的样子。
这里也要客观补充一句:日本人研发仿真人形机器人,还有一个非常重要的底层原因,就是老龄化。日本养老护工缺口巨大。他们很大一部分经费,是投入到养老陪护机器人的研发,用来做提醒吃药、递东西、简单安抚老人情绪,用来减轻护工的工作压力,而不是专门做伴侣产品。只是养老这个方向,流量远远不如“妻子机器人”,很少被自媒体拿来宣传。
五、放眼整个行业:未来的主攻方向并不是做“人造伴侣”
很多网友顺着热度去猜想:是不是再过三五年,大街上到处都是人形伴侣机器人?其实从全球行业投入来看,情感陪伴只是一个很小的分支,并不是企业砸钱的主攻赛道。
目前全球人形机器人三大主流落地方向:
第一是工业岗位。去工厂做搬运、拧螺丝、物料检查,替代一部分枯燥重复、高强度的人工劳动;
第二是公共服务。展馆讲解、景区指引、商场导购;
第三是养老和医疗辅助。提醒吃药、简单递送物品、陪独居老人聊天,缓解老人的孤独感,减轻护理人员压力。
情感陪伴只是一个未来可以拓展的支线。之所以不会成为短期主攻方向,有两层原因:一是伦理争议很大;二是想要做好陪伴,成本极高,市场规模反而不好预估。
现在整个行业卡在三道很难跨越的门槛。
第一道门槛就是运动系统。在家里凹凸不平、杂物散落的环境稳定自由走动,灵活爬椅子、绕过地上的杂物,对机器人的平衡、算力、感应是极大考验。目前还没有低成本的成熟方案。
第二道门槛是灵巧操作。拿起一个杯子、拧开瓶盖、收拾散落的杂物,看着简单,其实对机械手的传感器、力度控制要求极高。做好灵巧手,至今是一个世界级难题。
第三道门槛就是价格。一大堆精密电机、传感器、芯片堆在一起,成本下不来。如果产量上不去,指望做到几千或者一两万的价位,短期之内并不现实。只有整条产业链成熟,大规模量产之后,价格才有可能慢慢往下走。
国内现在很多企业也在做人形机器人的研发。国内的研发思路,大多优先落地工业和养老服务,而不是优先做仿真人形伴侣。就算以后做陪伴类产品,定位也是生活补充品,目标是缓解孤独,而不是用来去替代家人、爱人。
六、放平心态:既不用神化,也不用害怕人形机器人
网上一直存在两种极端看法。
一种想法非常乐观:过几年买一台机器人伴侣,不用谈恋爱结婚,所有问题全部搞定。
另一种想法非常焦虑:机器人普及之后,人类的感情会彻底废掉,社会要出大问题。
其实这两种想法都有点偏激。说到底,人形机器人只是一件科技产品。它带来什么样的影响,关键在于人类怎么去使用和规范它。
对于一些长期独居、内心孤独的人,未来技术成熟、价格合理之后,一台陪伴机器人,可以当做一个低成本的情绪出口。下班回家之后可以随便聊聊天,打发无聊的时间;对于行动不便的孤寡老人,可以定时提醒吃药、监测基础状态,减少安全风险。但是它解决不了全部的人生困惑。机器可以听你吐槽,却没办法给到那种来自真实人类之间,双向奔赴、彼此牵挂的感受。
与此同时,随着仿真人形产品越来越逼真,一些新的社会问题也会慢慢浮出水面。比如长期沉浸在永远顺从自己的机器反馈里面,会不会慢慢降低和真人打交道的耐心?这是以后整个社会需要一起去思考和建立规范的事情。科技产品的发展,不能只追求仿真好看,还要守住伦理和价值的底线。
作为普通的刷资讯的读者,我们自己要养成一个简单的辨别习惯。以后再刷到类似内容,看到“十几万买妻子机器人、全包家务”这种话术,心里就要打一个问号。分清三样东西:实验室样机、概念产品、正式上市的消费品,这三者完全不是一回事。不要把营销幻想当成已经实现的现实。
科技发展的速度确实很快,但是机械、材料、AI的突破,是一步一步走出来的,不会一夜之间就达到完美状态。可以保持期待,但是不要活在营销编织出来的美梦里面。
写在最后
总结一下,网上被叫做妻子机器人的ERICA,本质是一台来自日本大阪大学的科研样机。褪去那层逼真的硅胶外壳,里面就是电机、传感器、机械骨架、电路板和控制系统。它可以做到仿真表情、简单对话,适合展厅展示和科学研究。但是现阶段没有独立做家务的能力,没有自我意识,也不存在真正的情感,低价全包的说法大多是网络营销的夸张宣传。
这个话题能够火爆,本质是照见了当下很多人对于低压力陪伴的内心渴望。未来人形机器人大概率会慢慢走进我们的生活,但最先普及的场景,会是工厂、养老机构和公共服务场所。陪伴只是一个附加功能。机器人可以做生活的补充,却很难完全替代人与人之间真实的情感联结。
话题互动
说到这里,想问问大家:如果以后技术成熟,价格也能够接受,你会不会考虑拥有一台陪伴型人形机器人?你觉得人形机器人最应该优先用在养老服务、工业生产,还是家庭情绪陪伴?欢迎在评论区留下你的想法,也可以点个关注,持续收看客观、接地气的科技科普内容。
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