北京时间10月12日，NBA季前赛骑士主场以119-105战胜魔术，拿下新赛季季前赛的又一场胜利。本场复出的詹姆斯·哈登出战26分钟，10投7中、三分5中3、罚球9中7，高效砍下24分4篮板2助攻1抢断，用一场亮眼表现为新赛季开了个好头。赛后接受采访时，哈登首次公开聊起自己耐心等待骑士完成全部阵容运作后才敲定续约的核心原因，直言克利夫兰是自己职业生涯里能真正称之为家的地方。

“只是因为我在这里感觉很自在，这里是我可以称之为家的地方。显然，我们具备竞争的实力。这是一个我们可以在此基础上建功立业的地方，延续我们上赛季的表现。对我而言，这样的日子还有三年，之后我们会看到发生什么，但我会把这里称为家。”哈登的表述没有半点客套，完全是他加盟骑士这一个多赛季以来最真实的内心感受。
在今年休赛期，哈登没有急于敲定新合同，一直等到骑士管理层完成了所有关键角色球员的引援、把阵容深度打磨到自己满意的状态之后，才正式签下续约合同。不少媒体当时都猜测他是在等骑士腾出足够的薪资空间，方便后续交易补强，但从这次采访的表述来看，他在意的从来不是合同金额的高低，而是这支球队能不能成为自己职业生涯最后几年，安心冲击总冠军的稳定落脚点。

上赛季哈登加盟骑士之后，只用了短短四个月的时间就和米切尔、阿伦、莫布利等核心队友建立起了极强的赛场默契，虽然最终没能在季后赛走到最后，但这支球队展现出来的攻防韧性，已经让哈登看到了自己职业生涯最后一座总冠军奖杯的可能性。现在他主动选择降薪留队，把克利夫兰当成自己的家，本质上就是把职业生涯最后的巅峰期，全部押在了这支骑士身上。
新赛季的东部竞争环境空前激烈，凯尔特人、76人等球队都完成了阵容升级，而拥有哈登的骑士，显然已经做好了向东部王座发起冲击的全部准备。