11月3日选举日前的最后几份重要竞选财务快照之一现已公布，两党都从中找到了可圈可点之处。但竞选资金的流向截然不同——总体而言，指向一个对民主党更有利的环境。
一方面，民主党候选人已成为绝对的吸金机器，在参议院和众议院的战场选区筹款额远超共和党对手。
然而，共和党人仍有立足之地，这得益于前所未有的外部超级政治行动委员会资金洪流，其金主是以特斯拉和SpaceX首席执行官埃隆·马斯克为首的少数亿万富翁小圈子。这笔巨额资金可能足以抵挡共和党在顽固高通胀和总统唐纳德·特朗普支持率下滑之际所面临的险恶政治环境中最糟糕的局面。
周四关键截止日提交的一系列联邦选举委员会文件详细披露了候选人7月至9月的筹款和支出情况，并让人得以一窥许多支持他们的外部团体。下周另一批文件的截止日将揭示更多外部资金的全貌。
以下是美媒的五点解读：
民主党的草根力量
如果民主党想为蓝色浪潮找到财务论据，那就从候选人本身说起。
民主党参议院提名人在第三季度交出了亮眼的总额。詹姆斯·塔拉里科在得克萨斯州筹集了6020万美元（约 4.03亿元人民币），乔恩·奥索夫在佐治亚州筹得3310万美元（约 2.22亿元人民币），阿卜杜勒·埃尔-赛义德在密歇根州筹集了3070万美元（约 2.06亿元人民币）。谢罗德·布朗在俄亥俄州筹得2310万美元（约 1.55亿元人民币），特洛伊·杰克逊在缅因州筹得2040万美元（约 1.37亿元人民币），玛丽·佩尔托拉在阿拉斯加州筹得1410万美元（约 9445万人民币），罗伊·库珀在北卡罗来纳州筹得1220万美元（约 8172万人民币）。
即使在可靠的红色堪萨斯州，民主党人亚当·汉密尔顿也筹集了940万美元（约 6297万人民币）。
在其中几场竞选中，共和党人的数字根本无法相比。肯·帕克斯顿在得克萨斯州筹得约1020万美元（约 6832万人民币），迈克·罗杰斯在密歇根州筹得970万美元（约 6498万人民币），苏珊·柯林斯在缅因州筹得520万美元（约 3483万人民币），乔恩·赫斯特德在俄亥俄州筹得480万美元（约 3215万人民币）。
候选人的资金在最后冲刺阶段尤其有效，因为竞选团队可以控制资金去向，并且有资格享受比超级政治行动委员会更低的电视广告费率。换言之，共和党人或许能够用外部资金弥补100万美元（约 670万人民币）的筹款差距——但这样做可能会让他们花费超过100万美元（约 670万人民币）。
同样的筹款优势延伸到了众议院。
根据美媒对联邦选举委员会文件的分析，在库克目前评为“胜负难料”的21个众议院选区中，有13个选区的民主党候选人在截至9月的筹款额超过共和党对手。例如，在北卡罗来纳州第11选区，民主党人杰米·阿格在第三季度筹集了210万美元（约 1407万人民币），而共和党人詹妮弗·巴尔科姆仅筹得约31.3万美元（约 210万人民币）。
筹款激增之际，选情地图也在发生变化：库克政治报告（艾米·沃尔特版）上周预测，民主党可能净增两到六个参议院席位——足以触及四席多数门槛——以及九到十九个众议院席位，这将翻转众议院。
共和党的王牌
尽管民主党候选人在直接捐款方面占据主导，共和党人正以压倒性的外部支出予以回击。
根据联邦选举委员会文件，共和党主要的参议院超级政治行动委员会“参议院领导基金”在7月至9月期间筹集了创纪录的2.729亿美元（约 18.3亿元人民币），比其民主党对应机构多出约1.22亿美元（约 8.17亿元人民币）。在众议院方面，根据其联邦选举委员会文件，“国会领导基金”在本季度筹集了创纪录的9440万美元（约 6.32亿元人民币），并在10月伊始持有1.56亿美元（约 10.4亿元人民币）现金。
这些外部资金正在为直接筹款严重落后的共和党候选人提供财务后盾。得克萨斯州是最极端的例子：根据联邦选举委员会文件，参议院领导基金向支持帕克斯顿的超级政治行动委员会“得克萨斯政治行动委员会”注入了1.58亿美元（约 10.6亿元人民币）。
在其他地方，据美媒本周报道，共和党人已通过参议院领导基金承诺投入1500万美元（约 1亿元人民币），用于在内布拉斯加州保卫参议员皮特·里基茨。根据美媒对数据的分析，在阿拉斯加州，外部团体约占所有广告购买量的80%，参议院领导基金已花费1400万美元（约 9378万人民币）支持参议员丹·沙利文。
根据数据，这轮广告闪电战使共和党人在八场顶级参议院选战中的七场，以及截至10月9日库克报告评为“胜负难料”或“倾向”共和党或民主党的42个竞争性众议院选区中的25个，保持了播出广告优势。
但尽管存在这一优势，民调显示近几周几乎没有变化。
马斯克为得州而战
没有哪位捐赠者比世界首富马斯克更能体现这种外部资金优势的规模——或杠杆效应。
他在第三季度向联邦政治团体投入了超过2.76亿美元（约 18.5亿元人民币），成为中期选举中已知最大的个人捐赠者。根据联邦选举委员会文件，他披露的捐款包括向参议院领导基金捐赠1.58亿美元（约 10.6亿元人民币），以及向其美国政治行动委员会再捐8900万美元（约 5.96亿元人民币）。
其中大部分资金被指定用于一项单一的救援任务：得克萨斯州——他的主要居住地和他的企业总部所在地。
马斯克于9月9日向参议院领导基金捐赠7500万美元（约 5.02亿元人民币），9月23日又捐了8300万美元（约 5.56亿元人民币）。两次，参议院领导基金都在次日将完全相同的金额转给了得克萨斯政治行动委员会。该团体支持帕克斯顿，截至9月底未报告其他捐赠者。
在此之前，许多全国共和党人一直不愿在已经扩展的参议院选情地图上多线作战之际，将资源投入这个孤星之州昂贵的媒体市场。马斯克实际上消除了这一取舍，提供了足够的资金在帕克斯顿周围建立一道专门的财务防火墙，而无需迫使政党从其他战场抽调资源。
民主党大金主走出观望
数月来，民主党人担心传统大金主在2024年选举周期（总统竞选闹剧占据头条）之后不愿开支票。最新文件表明这种冻结正在解冻——尽管大量资金仍在绕过民主党全国委员会。
大金主资金的重新注入为民主党在最后几周提供了另一个火力来源，可以根据需要快速重新调配。
民主党参议院多数党政治行动委员会已在第三季度筹集了创纪录的1.51亿美元（约 10.1亿元人民币），并在9月底持有1.12亿美元（约 7.5亿元人民币）现金，尽管其共和党对应机构筹款额大幅更高。
破纪录的资金
所有这些支出正在推动一场有望打破支出纪录的选举。
2025-26选举周期的政治广告支出将达到116亿美元（约 777亿元人民币），这将使2026年成为有记录以来最昂贵的周期——超过2022年中期选举的89亿美元（约 596.2亿元人民币）和2024年总统周期的112亿美元（约 750.2亿元人民币）。
根据数据，仅国会选战就已在广告上投入了38亿美元（约 254.5亿元人民币），比2024年同期多出逾8.7亿美元（约 58.3亿元人民币）。参议院选战正在推动这一激增：该公司预测到本周期结束时参议院广告支出将达到34亿美元（约 227.7亿元人民币），比2022年增长48%。
但随着资金总额上升，部分资金变得越来越难以让选民追溯到其原始来源。
周四的文件显示，数百万美元从非营利组织和其他无需披露自身捐赠者的实体流入超级政治行动委员会，使得本周期一些最大额支票的原始来源被隐藏。