大明洪武十八年，三月初八。
南京城春雨绵绵，刑部大堂里灯火通明。朱元璋坐在主审官的位置上，手里捏着一份户籍册，眉头拧成了个“川”字。
站在堂下的，是户部侍郎郭桓。
“郭桓啊，”朱元璋慢悠悠地开口，嗓门儿不大，却让整个大堂都安静下来，“朕是个粗人，小时候讨过饭，当过和尚，这些你都知道吧？”
郭桓赶紧躬身：“陛下圣明，臣知道。”
“那你知道朕最讨厌什么吗？”
郭桓额头开始冒汗：“臣……不知。”
朱元璋“啪”地把户籍册拍在案上：“朕最讨厌的，就是有人拿朕当傻子！”
这一声怒喝，吓得郭桓直接跪了。
——这就是洪武年间震惊天下的“郭桓案”。但今天咱们不聊这案子的后续，单说说这位“乞丐皇帝”的过人之处。
话说这郭桓案发，还得从一笔蹊跷的粮食说起。洪武十八年，朝廷在浙江检查税收，发现当地上交的粮食跟账面上对不上——少了整整两百多万石。两百多万石啊！那是几十万百姓一年的口粮。朱元璋派人去查，查来查去，线索都指向户部侍郎郭桓。
但这位郭大人可不是一般人。他当年跟朱元璋一起打天下，算得上开国功臣。而且这人有个本事：特别会说话，能把黑的说成白的，死的说成活的。在朝堂上，出了名地八面玲珑，人缘极好。
查到郭桓头上时，满朝文武纷纷说情：“陛下，郭大人一向忠心耿耿，这中间定有误会。”
朱元璋也不发火，反而笑眯眯地问：“哦？那依你们之见，这两百万石粮食，是让耗子搬走了？”
大臣们面面相觑。
郭桓趁机跪地喊冤：“陛下明察啊！臣为官多年，两袖清风，绝不敢贪墨国粮。定是下面小吏贪腐，臣失察之罪，请皇上责罚。”好家伙，这招移花接木，既把自己摘干净了，又显得诚恳，难怪能混到今天。
换了一般皇帝，可能就见好就收了。毕竟郭桓是功臣，又认错态度良好，失察之罪总比贪污的罪名轻得多吧？但朱元璋是谁？人家是放牛娃出身，从最底层摸爬滚打上来的，最懂人心的弯弯绕绕。
只见朱元璋不慌不忙，从袖子里掏出一个账本——那是他派暗卫潜入户部，连续三个月记录的真实账目。
“郭桓啊，”朱元璋叹了口气，语气里居然有些惋惜，“你的人，每天晌午都往城外老槐树底下送东西，整整送了九十天。你告诉朕，那槐树底下有什么宝贝？”
郭桓脸色瞬间惨白。
“朕再问你，”朱元璋翻开账本，“苏州知府给朝廷上书，说今年丰收。可朕派去的人回来讲，苏州粮价翻了十倍，百姓排队买粮。你告诉朕，丰收的粮食，都去哪了？”
大堂上鸦雀无声。
突然，朱元璋笑了。这种笑比怒骂还让人心里发毛。
“郭桓，你是个聪明人。你知道朕起于微末，最恨的就是贪污。但你不明白，正因为朕起于微末，所以朕比任何人都清楚——米是地里长出来的，一文钱一文货，容不得半点虚假。你说朕是个粗人，可朕这个粗人，认得粮价，看得懂账本，分得清好坏。”
郭桓瘫倒在地，连求饶的话都说不出来了。
此案最终查出，郭桓贪污官粮两千四百万石，相当于当年全国赋税的三分之一。朱元璋大怒，下令彻查，六部官员牵连几万人，处死者不计其数，后世史评多有“酷烈”之语。但谁也无法否认，正因为朱元璋从底层走来，深刻理解百姓疾苦，上位后才如此痛恨贪腐。
说到底，这世界上最不好骗的，就是那些吃过苦、见过生活本来面目的人——因为他们太清楚，你所谓的“说得过去”，到底有没有在这心知肚明的事上做文章。
朱元璋用他独特的方式告诉我们：永远不要低估一个看起来“没什么文化”的人。因为生活教给他的东西，比书本上的厚重得多。
若干年后，当太子朱标问他，为何对贪官这般不留情面时，已经满头白发的朱元璋沉默良久，只说了句：“你爷爷当年，就是被贪官逼得饿死的。”
一句话，道尽了这位帝王内心深处，最朴素也最决绝的倔强。