1994年，张颂文离开酒店，去做了导游。做导游的初心很简单，前几年赚了钱，但又没时间去玩。他就在想有没有一种工作，既能到处玩，不给钱，还可以挣钱的。想来想去，想到了导游这个行业。一开始他在韶关中旅，做了三年，之后调到深圳华侨城中旅做了两年。张颂文不懂英语，做不了欧洲市场，以东南亚为主，光曼谷，就去了上百次。他干得不错，「名利」都有，连续几年荣膺「广东省优秀导游」。工资也拿得高，基本是一万多2万多一月，差不多是当时工薪阶层的几十倍工资收入。‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍钱有了，也有点烦，总是去重复去过的地方，一点新鲜感都没有了。23岁的年纪，「好像已经步入了老干部的生活模式。」
恰好在那时，公司来了个日语导游，狠狠「敲」醒了他。‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍姑娘看他业绩好，找他请教，怎么做导游可以像你这么好？张颂文挑重点说了几句，多跟客人互动，了解他们的需求。姑娘说，看来你很热爱工作啊？这话让张颂文陷入了沉思中，他从来不知道什么叫热爱，工作，充其量不就是谋生吗？姑娘又问，你有梦想吗？‍没有梦想。只有爱好 ，看各类电影。姑娘说，这就是你的梦想。张颂文像触了电，征住了。看电影很容易，做电影，离他太遥远了，从来没有想过，有一天他会做电影。姑娘接着说，你可以去北京电影学院，不用考，你去学一年。‍
一语惊醒梦中人。张颂文干了件疯狂的事，他真的跑去跟经理提离职，打包好东西，当天下午就买了张去北京的机票，追梦去了。‍就此开启一番不一样的人生之路。