贪污在历朝历代都不是什么新鲜事。雍正则开创一个清代特有发明：把贪污制度合法化（养廉银）。
清廷一品官员，如果留在北京，合法年俸不过180两。如果去地方维护清廷统治，每年可有超过1万两的合法贪污收入（举个例子：山东巡抚，每年被允许的合法贪污收入一万六千两、安徽巡抚则是一万两……）。至于上不封顶则是非法但被容忍的，一年捞个几十万几百万两不成问题……基本不会被清廷追究。
这些钱，不需要清廷的财政支付一分一毫。全部由地方官直接从老百姓头上盘剥。时人说法：“三年清知府，十万雪花银”。这说法并不夸张，是很准确的。而且绝