公元649年，李世民卧病不起，自知时日无多，把太子李治叫到床前，屏退左右说：“有一件事，我始终放心不下，特意做了安排，你一定要按朕说的做，才可稳坐皇位!”

李世民病得挺重了，公元649年那会儿，他知道自己日子快到头了，专门把太子李治叫到身边。

当时屋里就他们爷俩，李世民摆摆手让其他人都出去。

他告诉李治，有一件顶顶重要的事，他老早就安排下了，只要李治老老实实按他说的做，龙椅就能坐得稳稳当当。

这个事得往回倒，倒到二十年前。

公元628年的玄武门，李世民干了件大事，太子李建成被杀，李元吉逃跑时中箭落马也没了命。

从那以后，李世民登基做了皇帝，带着大伙儿把国家管得井井有条，老百姓日子过得挺好，周围国家也服气，这就是历史上说的“贞观之治”。

国泰民安了，当皇帝的自然得琢磨谁来接班。

按老规矩，他先把大儿子李承乾立为太子，请了一堆好老师用心教导，指望着他能接好班。

可这如意算盘后面没打成。

到了李世民晚年，他另一个儿子魏王李泰，仗着老爹特别疼爱自己，起了夺太子的心思。

别的皇子成年都得出京去封地，只有李泰被留在皇帝老子身边，这份宠信让李承乾心里直打鼓。

李承乾害怕啊，担心位子被抢走，脑袋可能都保不住。

实在受不住这煎熬，他在公元663年决定先下手为强，搞兵变。

可惜功夫不到家，很快就被李世民拿下了，关了禁闭，太子的身份也没了。

太子位子空了，李世民得从剩下的儿子里挑一个。

宰相长孙无忌瞅准机会，使劲推荐晋王李治，说他既孝顺又聪明。

旁边的李勣和房玄龄也跟着帮腔。

李世民掂量了一下，觉得既然这几个重臣都看好李治，那扶他上去肯定更稳当些，于是下旨，李治就成了新太子。

为了教好接班人，李世民把李治带在身边，亲自指点他怎么治理国家。

等到李世民觉得自己大限快到了，就有了开头那番嘱咐。

他特意跟李治交代：你身边有长孙无忌和褚遂良帮忙，基本问题不大。

最要紧的是盯紧一个人，这人就是李勣。

“我在位时，他还不敢翻上天；等我走了，你跟他没太多私交，根基也没我深，恐怕有点镇不住这个老狐狸。”

李治一听，心里七上八下，赶紧问那怎么办。

李世民告诉他：“我这就找个由头把他降职外调，看他听话不听话。

他要是识相，肯乖乖离开京城去赴任，等我百年之后，你一上位就立刻把他召回来，封他做宰相。

反过来，要是他支支吾吾拖着不走，或者干脆抗命不遵，那说明他真有二心，不用犹豫，就地解决掉他，绝不能手软留后患！”

李世民跟李勣的关系，一直是挺微妙的。

李勣归顺大唐后，本事太大，李世民费尽心思就想把他收服成自己的铁杆心腹。

可这李勣精得跟狐狸似的，就是不表明站队，就连当年玄武门那么大动静的时候，他也保持中立。

不过话又说回来，李世民心里清楚李勣的能耐，所以国家大事该用他的地方，一点也没含糊过。

李勣何许人也，接到降职调令，马上就回过味来了，这是老皇帝在考验自己的忠诚度呢！

他连行李都顾不上仔细收拾，连滚带爬似的就火速离开了京城，二话没说去叠州上任了。

正所谓“是骡子是马，拉出来遛遛”，李勣用实际行动过了李世民设下的这一关。

李治当了皇帝没几天，立马把李勣从叠州那个偏僻地方调回繁华的洛阳，封了重要官职。

李勣也争气，成了唐高宗用来制衡那些老牌重臣的关键力量。

到公元666年和667年，李勣更是在战场上大放异彩，率领唐军打高丽打得对方丢盔弃甲，一年时间就攻克了高丽西边的十六座城池。

高丽军队被打得稀里哗啦，大唐就此在东北设立了稳固的安东都护府。

后来，唐高宗李治自己也生了大病，长期躺着不能理事，打算把他心爱的武昭仪（就是后来的武则天）封为皇后，让她帮着处理政务。

这个想法遭到褚遂良等元老拼了老命反对。

李治挺发愁，悄悄问李勣的意见。

李勣没多说废话，轻描淡写讲了一句：“立皇后是皇帝陛下的家事，陛下自己喜欢就行，跟臣子们有啥关系呢？”

这话就像给李治开了窍，意思明明白白，李勣是站在皇帝这一边的。

李治心领神会，迅速行动，先把反对最激烈的褚遂良贬官赶到了潭州，紧接着就把武则天顺利捧上了皇后宝座。

可褚遂良倒了霉，他前脚刚死，掌了大权的武则天就对他家族展开了凶狠的报复，那场景想想都觉得惨。

另一个元老级人物长孙无忌也好不到哪儿去。

武则天指使人告他图谋造反，连个像样的证据都拿不出，差不多就是安了个“莫须有”的罪名，最后被整得发配去了遥远的黔州。

而李勣呢，靠着自己敏锐的眼光，在关键路口选对了方向，加上行事谨慎、做人低调，稳稳当当活到寿终正寝，真算得上是有福气的老江湖。

信息来源：
《旧唐书·太宗本纪》
《新唐书·李勣传》
《资治通鉴·唐纪》
中国社会科学出版社《唐代人物评传·李勣篇》
光明日报社历史版专题报道《玄武门之变后的权力格局》