朱元璋见一县令将俸禄捐出修桥，却对锦衣卫下令：去查查桥墩底下
洪武年间，皇帝朱元璋微服经过青石县，正赶上县里修桥。
河水涨过桥基，村民们挽着裤腿，把石料一块块递上岸。新桥还没合龙，桥头却立着一块木牌，上头写着：修桥银两，县令沈敬之俸银三十两。
朱元璋停住脚步，问一个搬石头的老人：“这钱是县令自己出的？”
老人抹了把汗：“县令说，县库里眼下拿不出银子。他便把俸禄捐了。可三十两不够，乡亲们又凑了些。”
不远处，沈敬之正蹲在泥地里，袖口沾满石灰。他听见问话，起身向朱元璋拱手：“桥若不修，雨季一到，过河的人就得绕十几里。我领了朝廷俸禄，不能只坐在县衙里看。”
朱元璋看着那块木牌，又看了看河中间尚未砌好的桥墩，脸上没露出赞许，也没露出责备。
当天傍晚，他回到暂住的驿舍，叫来随行锦衣卫：“去查查桥墩底下。”
锦衣卫统领一愣：“皇上怀疑县令贪墨？”
“我没说他贪墨。”朱元璋端起茶盏，“桥墩底下压着什么，查清楚再说。”
第二天一早，锦衣卫便进了青石县。
沈敬之听说他们要查桥，先是怔了怔，随即带人去了河边。工匠刚把最靠近旧桥的一座桥墩砌到一半，锦衣卫便要求停工。
工头急了：“水势一天天大，再停下去，前头做的都白费了。”
沈敬之抬手让他别争：“先查。桥要给人走，就不能怕别人看。”
锦衣卫沿着河岸丈量，又让人下水探底。河水浑，水下石块松动，试了几次都没摸到桥墩根部。统领便命人拆去新砌的外层石料。
沈敬之脸色沉下来：“这几层石头是乡亲们一块块抬来的。拆了，若最后什么也没有，你们拿什么补？”
统领回答：“奉旨查验，县令不得阻拦。”
围观的人渐渐多了。有人小声议论，说县令捐俸是假，桥底藏银是真；也有人说，皇帝既然派锦衣卫来，必然已经抓住了把柄。
沈敬之没有让人散开。他站在河边，声音不大，却让近处的人都听见：“我捐出三十两，是我自己的俸禄。桥底若有问题，我认。桥底若没有，也请你们把查到的实情说清楚。”
锦衣卫拆到第三层时，石缝里露出一截发黑的木头。
工头倒吸一口气，围观的人立刻退了几步。
统领蹲下看了看，命人继续拆。木头渐渐显出形状，像一只旧木箱，四角被石块压住，表面缠着铁链。
沈敬之的手指攥紧了。他没见过那只箱子，却认得箱盖上刻的记号。那是旧桥工匠留下的水位标记。
“这箱子什么时候放进去的？”有人问。
没人答得上来。
锦衣卫打开铁链，把箱子从桥墩底下抬出来。箱盖腐朽，一撬就裂。里面没有银子，只有几块刻着尺寸的木板、一卷发潮的纸，以及一只铁制的小尺。
统领展开纸，纸面字迹模糊，勉强辨出几行：旧桥建于前朝末年，桥基之下有空洞，水涨时不可将重石压在东侧。
围观的人面面相觑。那几块木板上画着桥基的剖面，东侧果然标了一处空隙。
沈敬之走近，盯着那张纸：“这是旧桥的修造图？”
锦衣卫没有回答。他让人继续探查东侧桥基。水下探杆伸到那处空隙，果然一下陷了进去。再往下探，杆尖碰到一层松散淤泥。
工头脸色发白：“若照原来的法子把石头压上去，等水一涨，桥墩可能先从东边歪。”
沈敬之沉默片刻，转向众人：“停工不是坏事。图上写得不全，水下也未必只这一处。今天不把根基查清，谁也别往上砌。”
那一刻，先前怀疑他的人安静下来。没人再问箱子里有没有银子，只盯着水面下那处看不见的空洞。
锦衣卫把木箱抬到岸上，向朱元璋回报时，朱元璋只问：“查明白了吗？”
统领道：“桥墩底下藏的是旧桥图和测量尺。县令没有阻挠，反而主动停工，等着查清根基。”
朱元璋放下茶盏：“那就让他自己把桥修好。图纸交给工匠，银钱从哪儿来，也让他当众说清。”
当天下午，沈敬之在河边召集乡民。他没有再提自己捐出的三十两，只把旧图摊在木板上，让工匠指给众人看空洞所在。
“桥要改法子，工期会长些。”他说，“我那三十两已经交给工头作修桥钱，不会收回。乡亲们原先凑的银钱和木料，也逐笔记在账上。若有人不愿再出力，今天就可以领回自家的东西。”
一个年长的村民问：“你捐了俸禄，若还不够呢？”
“先按图改桥基，再算缺多少。”沈敬之答，“不够的部分，我会报县里和上头。不能让大家凭着一腔热心，把桥修到水里去。”
朱元璋在人群后听着，没有现身。
乡民们最终没有把木料领走。有人重新下水探基，有人把松动的石料搬到岸上。工匠按旧图重新定了位置，东侧的桥基向外拓宽，又用粗木桩加固。
工期因此多了二十多天。沈敬之每天到河边看进度，三十两俸银也一笔笔记进账册。锦衣卫抽查账册时，没发现少账或虚报。
新桥合龙那日，河水刚退。第一个过桥的是一位拄杖老人。他走到桥心，停下脚步，回头看着沈敬之：“县令，你这三十两没白花。”
沈敬之没有接这句夸赞，只让老人慢些走：“桥墩底下的图救了桥。我的俸禄，只是让修桥的事开始。”
朱元璋站在桥头，望着桥墩上新砌的石面。起初，他让锦衣卫查桥墩底下，不是因为看见县令捐了俸禄就信了他，也不是已经认定他有罪。
桥是给百姓走的，俸禄捐得再多，也不能代替根基稳固。
后来，青石县的人提起那座桥，仍会说沈县令拿出三十两俸银修桥。但说得更多的，是那只从桥墩底下抬出的旧木箱，以及县令被当众质疑后，仍站在河边等着把桥查明白的样子。