1276年，知府李芾让心腹沈忠将他全家都灌醉，含着眼泪说：“杀我全家，再杀我！” 沈忠“扑通”一声跪在地上，拼命磕着头：“大人！我下不了手！”李芾盯着他的眼睛，一字一句说：“这是军令！”

正月初一，潭州城破，元军扫荡后街巷尸骸枕藉，满目疮痍。

而在已成废墟的熊湘阁前，几缕青烟诉说着昨夜那场惊心动魄的忠烈绝唱。

就在几个时辰前的除夕夜，当元军最终突破坚守三个多月的潭州城墙时，知府李芾没有投降，而是对追随多年的心腹沈忠下达了此生最后一道、也是最残酷的军令：“杀我全家，再杀我！”

1275年七月，元军大将阿里海牙挥师南下，兵锋直指湖南腹地潭州。

此时的大宋，早已变得岌岌可危。

危难之际，是刚被得罪权相贾似道而被罢官的李芾，受命出任湖南安抚使兼潭州知州。

友人劝他不要自找死路，李芾却慨然道：“吾岂不知凶险？然李氏世受国恩，今国家动荡，芾虽罢居，犹思报效。今得复用，正以身许国之时！”

女儿刚走没多久，他强忍着奔赴潭州这座即将成为孤岛的危城。

抵达潭州，李芾面对的是一片绝望景象。

精壮兵丁早被抽调拱卫临安，城中仅余老弱残兵四五百人。

粮草匮乏，城防破败。

元军先头部队已逼近湘阴、益阳，兵临城下之势已成。

李芾一上任，紧急招募义勇，勉强凑得两千余人。

之后他试图联络湖北西南山民求援，发动全城军民，夜以继日地加固城墙、赶制兵器、囤积粮草，甚至在湘江中树起木栅，试图阻遏元军水师。

他启用路过潭州的将领吴继明、陈元路、陈义，并邀集滞留潭州的衡州知州尹谷为参谋，共商守城大计。

为绝后顾之忧，他忍痛赶走自己的亲儿子。

而一场注定悲壮的潭州保卫战，在李芾的带领下，拉开了序幕。

1275年九月，元军主力完成合围，潭州陷入重围。

阿里海牙射书劝降，李芾置之不理，斩杀来使，誓与城池共存亡。

恼怒的元军架起投石机日夜轰击，填平护城河，架设云梯四面强攻。

李芾身先士卒，冒死日夜巡守城头，与将士同生共死。

而城内百姓看到他的忠义，男女老幼齐上阵，运石送饭，修补城墙。

守军箭尽则以石击，刃折则肉搏相抗。

在顽强抵抗下，元军猛攻三月，竟不能下。

阿里海牙本人亦在激战中身负箭伤，险丧性命。

他不得不严令部下将领身先士卒，万户、千户、百户皆须冲锋在前，以图破城。

然而，绝对的实力差距和持续的消耗，让潭州日渐力竭。

1276年除夕，这个本应阖家团圆的日子，成了潭州的最后时刻。

元军集中精锐，在副帅崔斌指挥下，采用火攻焚毁宋军角楼，突破城西铁坝防线。

副万户张兴祖的大旗插上城头，宣告外城陷落。

城内将领泣血相告，局势危殆。

李芾神色凛然：“国家养士三百年，今当竭力死守，敢言退者斩！”

但大势已去，参谋尹谷，这位与李芾并肩作战的士人，不愿见家人受辱，率先举家四十余口自焚殉国。

消息传来，李芾肃然举杯，遥祭忠魂。

最后的时刻到了。

李芾回到象征潭州精神的熊湘阁，他召来了最信任的部将沈忠。

面对这位跟随自己多年、情同手足的心腹，李芾下达了最后的指令。

“吾力竭矣，当以死报国。然吾家不可辱于敌手。汝当先杀吾全家，再杀吾！”

此言一出，沈忠吓得扑通跪地，涕泪横流，连呼“下不了手”。

他深知，阁内是待他如家人的主母、公子、小姐。

李芾却紧盯着沈忠，一字一句的说道：“此乃军令！”

军令如山，更承载着主将以死保全家人尊严的最后托付。

沈忠看着李芾布满血丝却坚定的双眼，明白了主将的苦心与决绝。

他含泪应命。

沈忠强忍巨大的悲痛，将酒送入李芾家人房中。

待至亲饮下，沉沉睡去，他举起屠刀。

每一刀落下，都似剜心之痛。

最终，他完成了这惨绝人寰的任务。

随后，他走向李芾。

李芾神色从容，沈忠手刃恩主，完成了最后的“军令”。

随即，烈火在熊湘阁燃起，吞噬了李芾及家人的遗骸，也照亮了潭州最后的夜空。

而沈忠并未独活，他归家后手刃妻儿，随后返回已成火海的熊湘阁前，伏地号啕，最终拔剑自刎。

李芾与沈忠的壮烈，只是潭州末日悲歌的缩影。

城破之际，气节之士纷纷殉国。

当元军最终踏入潭州，所见是遍地尸骸与断壁残垣，这座曾经繁华的城池，已因三个月的血战和最后的集体殉难而元气大伤。

李芾以一家之血，一己之命，践行了“以死殉国”的誓言，诠释了儒家士大夫“舍生取义”的最高气节。

他的部将沈忠，以“奉命弑主”的极端方式，展现了乱世中军人对忠诚的惨烈诠释。

李芾与潭州的故事，虽未能改变南宋覆亡的命运，却如熊湘阁的烈焰，在历史的黑夜中，留下了永不磨灭的忠烈之光！

主要信源：（衡阳日报社官网——画说衡阳(26)丨南宋“硬骨头”李芾,全家19口共赴国难）