哥舒翰率领20万大军驻守潼关抵抗住了安禄山大军数次进攻。但随着杨国忠不断谗言，李隆基命令哥舒翰出关与叛军决战。最终唐军大败，潼关失守。
当时由于潼关失守，致使河东、华阴等潼关附近的郡县尽皆望风而降，至此，唐朝苦心经营和构筑多年的潼关防线顷刻间烟消云散，土崩瓦解。对于安禄山而言，就在潼关防线失守的时候，几乎已经穷途末路的叛军，犹如柳暗花明绝处逢生，获得了长驱直入关中，继续扩大战果的有利时机，同时也使叛军逐渐陷入绝境的河北，战局迅速为之转变。
刚刚取得山西、河北大捷的郭子仪和李光弼闻听潼关失守后，感到本部孤立无