1927年，南昌起义后叶挺率部南下，麾下副师长李天霞因临阵畏缩、擅离职守被判枪决。

可面对李天霞声泪俱下的求饶，叶挺一时心软，念其早年有作战经验，最终改判撤职留用。

谁也没想到，这“一念之差”，竟给20年后的粟裕埋下了劲敌。

李天霞虽侥幸保命，却未悔改，后来投靠国民党，凭借钻营能力一路晋升，解放战争时期已是国民党整编第74师副师长（师长张灵甫），手握精锐部队，成为华东野战军的硬茬对手。

1947年孟良崮战役中，李天霞虽与张灵甫有矛盾，但凭借对华东地形的熟悉和美式装备加持，率部疯狂增援，给粟裕指挥的华野造成不小阻力。

粟裕曾在战前部署中特意强调“重点防范李天霞部迂回”，可见其对这位对手的忌惮。

谁能想到，这位让粟裕费尽心机应对的敌将，竟是当年叶挺手下逃过一劫的“问题军官”。

叶挺当年的心软，源于军人惜才的恻隐，却没料到人心难测。而李天霞从革命队伍的“逃兵”沦为反动派干将，终究是自己选的路。

这场跨越20年的宿命对决，也成了近代战争史上一段耐人寻味的插曲。

参考文献：
《叶挺传》人民出版社1998版
《粟裕战争回忆录》解放军出版社1988版
《孟良崮战役史料汇编》山东人民出版社2007版