第二天，他向文武百官询问这个梦的含义，当得知梦中的金人就是西方称为 “佛” 的神祇后，便派遣郎中蔡愔等人前往天竺印度去画下佛像。

蔡愔等人还带回了高僧摄摩腾、竺法兰等人，他们用白马驮着佛教经典，抵达了中原的国门。直到现在，位于河南省洛阳市东的白马寺，那处圣迹依然完好地留存着。

这是一次前所未有的文化冲击，佛教这个完全陌生的外来文化，闯入了中国。

不久之后，它就和儒家系统发生了激烈的冲突。儒家学者无法理解，这样一个奇特怪异的宗教，怎么会有人去信奉。

然而，佛教一进入中国，就扎下了根。

这个外来宗教还刺激了中国本土宗教道教的兴起。

儒释道三教有优点，但是也有缺点：儒家培养了中国人的封建思想和崇古意识，道家滋生了中国人的消极无为心态，佛家则造就了中国人逆来顺受的性格。