休赛期的圣安东尼奥没搞什么大新闻，但账算得清清楚楚。续约尚帕尼三年4500万，巴恩斯一年800万留队，麦克劳林329万签回，又拿2年3090万从别处挖来托哈。选秀夜连挑两名内线，20号位选了奎因坦斯，26号位补进小塔里斯里德。这些操作加在一起，都不如最后那一笔来得重要——球队和文班亚马敲定了5年2.55亿的提前续约。
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有意思的地方在这份合同的细节里。按劳资协议，文班原本有资格拿到一份5年3.03亿的超级顶薪，他自己开口要求降薪，等于把5000万美元让了出来。新秀合同还剩最后一年，1687万。22岁的年轻人主动少拿五千万，这在如今的联盟里不多见。
钱少拿了，商业价值反倒往上走。2K27的标准版封面给了他，耐克也把长期代言续约签了。近日他在采访里把态度说得很直白：推掉过不少大额代言，看到有球员去推广体育预测平台，他觉得悲哀，自己绝不会碰，因为过不了价值观这一关。这话在博彩广告满天飞的美国体育圈，算是把立场亮明了。
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再看上赛季，就知道马刺为什么愿意把未来押在他身上。常规赛出战64场，场均25分11.5篮板，外加3.1助攻和联盟第一的3.1次封盖，还能扔进1.9记三分。全明星、最佳阵容一阵、最佳防守阵容一阵、最佳防守球员，一个赛季全拿齐了。到了季后赛，22场球场均23.8分10.9篮板，盖帽涨到3.5次，还是联盟头名。
球队层面同样打出了近年少有的高度。62胜20负，西部第二，这个成绩在马刺队史能排到第三，前面只有2015-16赛季的67胜和2005-06赛季的63胜。季后赛一路杀进总决赛，那是队史第七次站上这个舞台，距离上一次已经过去十多年。
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可惜结局不体面。面对尼克斯，马刺1-4被扫地出门，而且场场都曾握着大比分领先。G2最后时刻文班亚马那次关键失误，被普遍认为是整轮系列赛的转折点。年轻付出的学费，账单很贵。
外界对他的评价并没有因为总决赛失利降温。ESPN的新赛季百大球星榜，他排在第二，前面只剩约基奇。预测平台Kalshi给出的MVP概率榜上，他以31%领跑，东契奇18%、SGA16%、约基奇14%都被甩在身后。DPOY概率榜更夸张，68%对第二名切特的12%，基本是一边倒。
2023年状元，2004年1月出生，刚满22岁。三年职业生涯，新人王、三届盖帽王、DPOY、西决MVP都在柜子里了。训练营流出的画面里，他的肌肉维度肉眼可见地涨了一圈，这个夏天没闲着。
不过话说回来，门面不是榜单位置堆出来的。乔丹、科比、詹姆斯、库里，这几个人共同点是手里都有MVP和总冠军。文班亚马现在两样都没有，总决赛还刚被横扫。天赋和声望都到位了，剩下的就看球场上能不能兑现。