1955年9月27日授衔仪式上，当毛主席走到陈赓面前时，说：“你陈赓当大将了，而陈赓笑着说：“我这个大将可不是你给的，是李聚奎给的”。

陈赓生于1903年湖南湘乡，早年入湘军，1922年加入中国共产党，1924年考入黄埔军校第一期，毕业后留校任教。1925年第二次东征中，他背负蒋介石突围，避免蒋自杀。1926年赴苏联学习情报，回国后任国民革命军第二方面军特务营营长，1927年参加南昌起义。1931年到鄂豫皖苏区，任红四方面军第十二师师长和第十三师第三一八团团长。1932年腿伤赴上海治疗，1933年被捕后获释，到中央苏区任彭杨步兵学校校长。长征中任干部团团长，到陕北后任红一军团第一师师长。
李聚奎生于1904年湖南安化，1927年参加工农革命军，任红六军一纵队三支队政治委员、红三军政治部组织部部长。1934年任红一师师长，在湘江战役中坚守觉山铺阵地，部队伤亡过半，为中央纵队渡河赢得时间。1935年在大渡河畔组织突击队强渡，杨得志率队登岸后，他调度后续部队撕开封锁线。抗日战争爆发后，任八路军一二九师三八六旅参谋长。
1937年，陈赓任三八六旅旅长，李聚奎任参谋长，两人密切合作。1938年3月在神头岭伏击战中，李聚奎带队冒雪侦察三天，摸清日军路线，陈赓调整部署，利用山梁旧工事隐蔽部队。战斗打响后，三八六旅三个团从三面突击，将日军截成数段，歼敌一千五百余人。一个月后在响堂铺伏击战，李聚奎建议夜间埋伏，陈赓采纳，亲自带队潜伏路旁草丛。凌晨日军车队进入后，部队一拥而上，战斗一小时结束，歼敌数百，己方损失小。这些战斗提升了三八六旅声誉，两人默契配合成为抗日劲旅基础。
授衔仪式上陈赓的话源于审核过程。大将标准要求红军时期担任师长以上职务，陈赓在红四方面军任第十二师师长，但因腿伤调离，档案因战乱不完整，引发争议。评衔小组负责人徐立清核实时，陈赓找到李聚奎，开玩笑地说需靠其证明。李聚奎找到徐立清，郑重说明陈赓曾接替自己担任红一师师长职务。徐立清查证档案后确认记录完整，李聚奎知晓陈赓在开玩笑，但他的证言推动审核进程。这段经历让陈赓在仪式上调侃李聚奎。
授衔后陈赓调任中国人民解放军副总参谋长和国防部副部长。1952年创办中国人民解放军军事工程学院，任院长兼政治委员。学院筹建中，他调集师资，聘请苏联专家，边建边教。1953年9月1日开学典礼上，他宣布学院成立，推动导弹和火箭技术发展。1959年学院分建，部分专业移交军兵种，他继续指导培养国防人才。1961年3月16日在上海因病逝世，终年58岁。
李聚奎转任石油工业部副部长，推动新中国能源建设。1955年7月任部长后，他率队勘探新疆，10月开发克拉玛依油田，矿区喷出原油，职工围拢查看，他慰问一线，协调运输物资。1958年补授上将军衔，回军队任总后勤部政委，继续推动后勤建设。1960年任石油工业部部长，推动大庆油田开发，组织勘探队钻探，1959年9月发现工业油流，他调度设备，确保生产。1995年6月25日在北京逝世，终年91岁。