1990年，陕西一个13岁的小姑娘，将农药倒在了亲生父母的碗里，还将9岁的弟弟扔进了井里，警察询问她时，女孩却突然笑了：“叔叔，你们不用再查了，是我毒死了他们。
牛枣儿出生在陕西延安一个贫困乡村家庭，父亲牛娃腿部残疾，行走不便，村里人常以此取笑他。家境贫寒，父亲把希望寄托在生男孩上，第一胎生下女孩，父亲从不抱她。母亲脾气暴躁，家中缺粮少钱，她常对牛枣儿发火。这个家庭从一开始就缺少对女孩的关爱。牛枣儿5岁开始在河边洗弟弟布片，手冻僵也不敢停。7岁时承担大部分家务，洗衣烧饭喂猪，父母不闻不问，做错就打。她4岁时弟弟出生，父母把弟弟视为宝贝，一切优先给他，她被彻底忽略。过年有肉全给弟弟，她只能吃粗粮。弟弟从小欺负她，用绳子勒脖子，父母帮忙打她。村里放电影，父母带弟弟去，她留守家中。这种不公持续多年，她积累怨恨，不与人交流，眼神阴郁。
牛枣儿的家庭环境典型反映了当时农村重男轻女现象。父亲残疾导致自卑，转而对女儿苛刻。母亲忙于生计，也跟随这种偏见。弟弟出生后，资源倾斜更明显，牛枣儿像仆役般存在。长期劳作让她身体瘦弱，营养不良。父母的教育方式简单粗暴，只用打骂解决问题。村里类似家庭不少，但牛枣儿的情况特别严重。她从小缺少教育机会，上学时间短，主要在家干活。弟弟上学有父母护送，她独自应对家务。这种差异让家庭关系紧张。社会上，重男轻女在90年代农村常见，影响许多女孩成长。牛枣儿的故事突出这种习俗的危害，导致孩子心理失衡。
事件发生在1990年4月27日，弟弟生日那天。母亲买猪肉做红烧肉，牛枣儿偷吃一小块后，将农药倒入锅中，加辣椒遮味。父母和弟弟食用后中毒身亡。她将弟弟尸体扔进井中。警方调查时，她平静承认责任。案发后，村里人震惊，警方走访了解她长期受虐待事实。法院判定她进入少管所改造。事件曝光引发全国讨论，有人视她为恶人，有人怜悯她被逼无奈。调查显示，她从小被忽视，心理扭曲。家庭教育缺失是关键因素。农村医疗条件差，中毒后难救治。农药在乡村易得，常用于自杀或意外，此案用作谋杀罕见。
牛枣儿的父亲牛娃因残疾，劳动能力有限，家庭收入主要靠母亲和她。村里嘲笑加剧他不满，对女儿发泄。母亲性格急躁，家务负担重，也对她不耐烦。弟弟9岁时，已习惯优待，常指挥姐姐。牛枣儿每天起早贪黑，挑水砍柴，双手粗糙。父母从未表扬她，弟弟一哭就得奖励。她尝试反抗，但换来更严厉惩罚。村人偶尔看到她被打，却习以为常。事件前，她偷吃肉被发现风险大，促使她行动。警方报告确认农药为敌敌畏，毒性强。尸体检验显示中毒症状明显。井中弟弟尸体被捞出，增加案情严重性。少管所生活让她学习文化，接触外界。