1996年，张子强绑架李嘉诚的儿子李泽钜，拿到了10亿的赎金，接着张子强的手下提出要绑架霍英东，但张子强直接怒骂“绑架谁也不能绑架霍英东，更不能绑架他的家人”。

张子强出生于1955年，早年生活条件艰苦，从广西移居香港后，很快适应街头生存方式。他小时候教育中断，经常参与街头冲突，12岁就因斗殴被警方记录在案。16岁时卷入更大麻烦，几乎入狱。这些经历让他逐步走上犯罪道路，成年后专注抢劫活动。1990年，他组织劫持启德机场劳力士手表，价值2500万港元，这次行动显示出他的组织能力。次年，他利用妻子在安保公司的情报，劫持运钞车，抢得1.7亿现金。警方逮捕后，一审18年徒刑，但上诉成功释放，还获赔偿。这让他自信膨胀，转向绑架富豪。
张子强选择李泽钜作为目标，因为李家财富巨大。1996年5月23日，李泽钜被绑架后关押在新界废弃地点。次日，张子强亲自索要赎金，最终拿到10.38亿港元。这笔钱分成后，他分得4亿多。香港富豪圈因此加强安保措施。张子强购买富豪财富指南，研究潜在目标。他的手下见利起意，建议绑架霍英东。张子强听到后立即否决，强调不能动霍家。霍英东早年从事海运，抗日时期运送物资，战后突破西方禁运，运战略物品。他与各方势力关系密切，这让张子强顾忌。
霍英东的背景让张子强有所忌惮。他不是单纯商人，早年经历抗日战争，冒风险支援内地。战后面对英国殖民压力，坚持生意扩展。霍英东在两岸三地影响广泛，与军政界联系紧密。张子强明白，绑架普通富豪可能无大碍，但针对霍英东会招致全面追击。他的犯罪生涯从抢劫起步，逐步升级到绑架，反映出香港当时治安问题。警方多次调查，但证据不足让他逍遥法外。这次赎金成功让他手下更活跃，名单上出现更多名字。
张子强的手下提出霍英东时，他直接划掉名单，警告别碰霍家。这显示出他计算风险的能力。霍英东的抗日贡献包括运送军需品，面对日军封锁。战后，他组织船队对抗西方封锁，运送石油和钢铁等物资。英国当局为此限制他的生意，但他通过其他渠道维持。霍英东还投资体育和地产，影响力超出商业。张子强犯罪时，香港正值回归前夕，社会动荡。他从早期街头斗殴到大案，路径清晰。
1997年，张子强继续行动，绑架郭炳湘。郭炳湘被关押数日，支付6亿赎金后释放。这案导致郭家内部矛盾，新鸿基地产受影响。张子强分得3亿，继续监视其他富豪，如澳门赌王何鸿燊，但计划被警方察觉失败。他还从郭家额外拿到400万，却未停止犯罪。香港警方加强巡逻，富豪们雇佣保镖。霍英东的豁免源于他的历史作用，早年海运生涯充满风险。
霍英东在抗日战争中，驾驶船只穿越封锁线，运送粮食和武器。战后面对禁运，他集结船队，多次突破，运载必需品。这让他获得认可。张子强犯罪高峰期，香港绑架案增多，社会关注治安。张子强被捕前，积累大量军火。1998年1月，在广东被公安抓获，搜出800公斤炸药和枪支。法院审理多项罪名，一审死刑，上诉失败。12月5日执行枪决，财产没收。