有个穷人，捡到一枚鸡蛋，便对妻子说：“我有家产啦！”

他盘算着，要用这鸡蛋去跟邻居借只鸡，鸡生蛋，蛋又孵鸡，不出两年，就能有三百只鸡。
有了三百只鸡，再去换五头母牛，母牛生小牛，三年下来能有二十五头牛。小牛长大后又生小牛，再过三年，就会有一百五十头牛。
然后用牛去换三百两金子，拿金子放债，能赚得五百两金子。
最后他宣称：“我要纳妾。”

妻子一听，火冒三丈，一把夺过鸡蛋，摔在地上。鸡蛋碎了一地，他的鸡、牛和妾，都化为泡影。
他揪着妻子去见官，控告她泼悍可恶，毁坏家产。县官问：“家产在哪里？”
他指着地上的碎鸡蛋比划着。

县官说：“这么庞大的家产竟被这妇人一拳毁掉，实在该杀。”于是下令烹死妻子。
妻子喊冤道：“这些事都还没发生，为何要烹死我？”
县官问妻子：“你丈夫要纳妾，还没纳呢，你为何要妒忌？”
妻子说：“除祸要趁早。”
县官微微一笑，判他们夫妻回家。

《列子》里也有个类似的故事。有个人丢了斧子，怀疑是邻居家儿子偷的。看那孩子走路、说话、一举一动，越看越觉得像贼。后来斧子在自家谷堆底下找到了，再看那孩子，走路、说话、一举一动，全没了贼样。

斧子没找到时，那孩子就是贼；鸡蛋没变成家产时，它就是家产。念头在心里过了一遍，债就记上了。
世上很多怨恨，并非怨恨别人拿走了什么，而是怨恨别人让那个念头破灭了。