瞿秋白小时候与父亲的合影。瞿家是常州世族，世代为官。瞿秋白的叔祖父瞿赓甫曾任湖北布政使。父亲瞿稚彬依靠在浙江做县官的大哥瞿世琥的接济，以及祖上留下的俸禄生活，通晓书画、医道，但性格淡泊，不事生产。1903年，瞿秋白的叔祖父瞿赓甫去世，大家族的经济支柱倒塌。父亲失去接济，又无职业，全家迁出八桂堂，开始典当度日，最终陷入赤贫。瞿秋白在散文集《饿乡纪程》中回忆，家族衰败使他深刻体会到 “士的阶级”的破产和世态炎凉。