2016年，日本生物学家大隅良典因发现自噬的工作原理而获得诺贝尔奖。

以下是他经过30多年研究后发现的所有成果：

大隅良治利用酵母细胞（一种用于研究基本细胞过程的简单单细胞生物）来识别控制自噬的基因。

他弄清了细胞如何识别受损部分，用膜包裹它们，并将其分解回收利用。

（在他之前，科学家们知道自噬现象存在，但并不了解它在分子水平上的具体运作机制。）

对于不了解的人来说，自噬的意思是“自我吞噬”……

这基本上意味着你的细胞会识别受损的蛋白质、破损的线粒体和细胞废物，然后将它们分解成可重复利用的部分。

你的身体会回收利用这些物质来构建新的结构、产生能量并执行诸如以下基本功能：

• 清除受损线粒体
• 防止导致阿尔茨海默病和帕金森病的蛋白质堆积
• 调节炎症和免疫功能
• 预防糖尿病和癌症
• 延缓细胞衰老

但是自噬是如何被触发的呢？

大隅良治发现营养缺乏会激活自噬。

当细胞缺乏食物或能量时，它们会从“生长模式”转变为“清理模式”。

禁食、限制卡路里摄入和运动都能增加自噬作用（你一直听你最喜欢的健康专家谈论它——但现在你知道它是如何运作的了）。

此外，您还需要知道，自噬作用一直以低水平进行，并非禁食所独有。

现在让我们进入你们大多数人最关心的部分：

自噬与衰老。

随着年龄增长，自噬作用会减慢，就像体内大多数过程一样。

你的细胞自我清洁的效率不如以前了。
伤害累积速度更快。

如上所述，这会加速衰老并引发疾病。

大隅良治的研究表明，可以通过以下方式促进自噬：

• 避免频繁吃零食（让身体有时间自我修复）
• 定期锻炼（可以促使细胞清理和充电）
• 让身体利用储存的能量（脂肪）
• 减少过量卡路里摄入（食物过多会使身体保持生长模式）
• 允许一段时间内减少蛋白质摄入量（持续摄入蛋白质会使身体专注于构建肌肉，而不是修复和清除受损细胞）

记住这条简单的规则：

制造轻微的营养和能量压力，使细胞从生长模式转变为修复模式。

总而言之，自噬是迄今为止生物学中最重要的生存过程之一。

这就是细胞清除废物、回收利用自身成分以维持运转的方式。

如果没有大隅良治的研究，我们就不会知道这个过程对健康和长寿有多么重要：