“坚决不与中国共享技术,绝不向中国低头,”英国一科技公司宁愿亏400多亿,开除9000名员工,也不愿意和中国合作,共享技术,结果如何?
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2020年新冠疫情暴发后,全球航空业几乎一夜之间被按下了暂停键。航班大面积取消,飞机大量停飞,整个产业链上的企业都在生死线上挣扎。作为英国老牌航空发动机制造商,罗尔斯·罗伊斯的日子格外难过。按照罗罗的商业模式,公司收入主要靠飞行小时计费——飞机飞得越多,罗罗赚得越多。疫情一来,全球航班锐减,罗罗的收入直接掉了70%,现金流几乎断裂。
面对这场前所未有的危机,罗罗2020年上半年半年亏损54亿英镑,债务堆积到70多亿英镑。为了活下去,公司5月份宣布全球裁员9000人,占当时全球员工总数的六分之一左右。公司高管痛下狠手,在全球范围内大规模卖资产:以象征性的8英镑卖掉了能源部门,西班牙子公司、德国培训中心、新加坡零件仓库纷纷被变卖,法国法马通公司趁机低价收购了一大块业务。曾经的航空发动机巨头,一时之间分崩离析,股票暴跌,信用评级被穆迪、标普接连下调至垃圾级。
就在罗罗走投无路的时候,中国伸出了援手。中国航空公司找到罗罗,提出了一份相当诱人的合作方案:200亿元人民币的战略投资,外加未来20年采购5000台发动机的大额订单,条件是双方共享高压压气机制造等核心技术,合作参与中俄联合研发的CR929宽体客机项目。这个方案对罗罗来说简直是救命稻草——不仅有真金白银的注资,还有长达20年的订单保障,足够让罗罗摆脱困境,甚至打开一个巨大的新市场。
但罗罗拒绝了。
拒绝的原因说起来也不复杂。首先是美国那边施压。美国商务部直接发出警告:如果罗罗和中国合作,就将它列入限制出口的实体清单,这意味着罗罗将失去高温合金等关键零部件的供应。五角大楼也介入其中,说这件事关系到“五眼联盟”的集体安全利益。其次,罗罗自身也有一种百年老店的傲慢。从1914年造出世界第一台水冷发动机,到二战时期凭借梅林发动机成为英国空战的功臣,再到遄达系列占据全球宽体机市场大量份额,罗罗在技术上确实有着深厚的底气。这种技术上的自信,让它无法接受把核心技术与中国分享的可能性。罗罗甚至放出狠话:宁愿裁员9000人,把公司卖了,也绝不向中国转让技术。
然而拒绝合作并没有让罗罗的日子好过。相反,拒绝之后,罗罗发现自己的路越走越窄。中国航空市场在全球疫情中率先复苏,国内航班量快速回暖,成为全球唯一快速增长的航空市场。罗罗眼睁睁看着中国市场的维修需求不断增长,而这些业务大部分流向了竞争对手。到2023年,罗罗的财务状况依然没有根本好转,再次宣布裁员2500人,员工人数从高峰时期的5.5万一砍再砍。
面对现实的严酷,罗罗终于意识到当初的决定太过短视。公司高层后来公开承认,当时的判断存在失误。2022年9月,罗罗在服贸会上与中国国际航空签署合作协议,决定在北京共同投资成立合资公司。总投资额约22亿元人民币,双方各占股50%。这家合资公司就是北京航空发动机维修有限公司,位于首都机场临空经济区天竺综保区。
北京方面对这个项目一路绿灯,推进速度相当快。2023年8月破土动工,2024年底主厂房封顶,2025年7月首台培训发动机进场。原本计划2026年投运,结果提前到2025年12月10日就正式开业投产了。开业仪式那天,中国民用航空局现场颁发了维修许可证,数百人出席见证。
这家维修基地的规模不小。总建筑面积约5.9万平方米,配备了脉动生产线、高端数控磨削设备等先进设施,部分设备调试精度甚至超过了罗罗在全球的其他工厂。2026年开始正式运营后,将陆续推出遄达700、遄达XWB-84及遄达1000等型号发动机的大修服务,预计到2034年满产时实现年检修250台发动机的目标,为北京创造800到1000个高端技术岗位。截至2025年底,公司已组建起超过160人的技术维修队伍。
更值得关注的是,罗罗的态度在持续软化。2024年,罗罗首席执行官图凡·埃尔金比尔吉奇公开表示,希望在中国建立发动机生产线,甚至愿意将整条生产线搬过来。罗罗还计划把亚洲备件中心库从其他地方迁到上海,以缩短对中国客户的响应时间。此外,罗罗已在中国培育了200多家本地供应商,新工厂将拉动高端供应链的进一步升级。

