1955年，张发奎听闻昔日自己几位旧部被授予元帅时，感慨万千，早在北伐时期，张发奎担任了国军第四军的军长，这个部队不但战功赫赫，而且名将云集，而后来南昌起义时，起义的主力也是他麾下，只不过当时他没有选择正确的道路，最终分道扬镳。
 
北伐时期，张发奎是国民革命军第四军军长，第四军能打硬仗，从湖南打到湖北，汀泗桥、贺胜桥几场恶战，打出“铁军”名号，张发奎手下将官多，叶挺是独立团团长，林彪是排长，陈毅在团里做指导员，徐海东、张云逸也在第四军任职。
 
1927年，南昌起义爆发。起义主力，正是张发奎第二方面军的部队，叶挺的第十一军二十四师，贺龙的第二十军，还有第四军二十五师的两个团，全是他的嫡系，当时张发奎是第二方面军总指挥，手下三个军，近半兵力跟着共产党走了。
 
南昌起义前，张发奎还想拉拢叶挺、贺龙，汪精卫和他商量，要解除两人兵权，叶剑英当时是第四军参谋长，得知消息，在九江甘棠湖的小船上，和叶挺、贺龙秘密碰头，三人决定，不去庐山开会，直接带部队去南昌。
 
起义消息传来，张发奎在武汉召开紧急会议，他拍着桌子骂，说叶挺、贺龙公然叛变，有人主张立刻派兵追击，把部队抢回来，叶剑英劝他，与其追着打，不如南下广东，占块地盘，张发奎听了劝，只派小部队象征性追了一段，到抚州就分道，转向广东。
 
从那时起，张发奎和这些旧部走上不同的路，他跟着国民党，后来做过战区司令，打过日军，但始终站在共产党的对立面，那些旧部则在共产党领导下，打了土地革命战争、抗日战争、解放战争，一路打到全国解放。
 
1955年授衔，当年的部下成了共和国元帅，张发奎看着名单，心里不是滋味，他想起北伐时，第四军官兵一条心，冲锋陷阵，没人计较往后的路，他想起南昌起义前，自己还和叶挺、贺龙一起吃饭，商量军事部署，他想起自己当时的选择，跟着汪精卫分共，没有站到革命一边。
 
他身边的人说，当年要是跟着共产党走，今天至少也是个元帅，张发奎不说话，只是叹气，他知道，历史没有如果，他选择了国民党，就注定和这些旧部成为对手，他在战场上和他们打过仗，看着他们一步步壮大，自己却越走越偏。
 
张发奎晚年在香港，很少提当年的事，但1955年这次授衔，对他触动很大，他清楚，自己当年带出来的兵，成了新中国的栋梁，而他自己，只能在香港隐居，看着旧部建功立业。
 
张发奎的感慨，不是后悔，是对命运的无奈，他曾是名将，手握铁军，麾下猛将如云，但在历史转折点，他选了另一条路，28年后，看着旧部成为元帅，他只能坐在香港的书房里，对着报纸沉默。
 
历史就是这样，一步选择，天差地别，张发奎的故事，就是一个时代的缩影，他有过辉煌，有过机会，但最终没能走上正确的道路，那些和他分道扬镳的部下，却在正确的道路上，走出了不一样的人生。
 
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