1944年，八路军的一个排在排长高大山的带领下，护送一位重要首长去八路军总部开会，当部队路过易县一个小山村时，天上忽然下起了大雨。考虑到天色已晚，再加上下雨行军不太方便，高大山与首长商量，决定就在村里破庙里休息一晚再走。

谁也没想到，这一夜差点出了大事。破庙年久失修，四面漏风，战士们把仅有的一块雨布搭在首长身上，自己靠着墙根抱着枪打盹。高大山不敢睡，他蹲在庙门口，雨幕里什么都看不清，只能竖起耳朵听动静。约摸凌晨两点，远处传来杂乱的脚步声，还有狗叫。他立刻压低嗓子喊了一声“有情况”，全排战士瞬间从地上弹起来，枪栓拉得哗啦响。

来的是一队伪军，大约四十多人，牵着两条狼狗，正挨家挨户搜人。原来村里有个汉奸看到了八路军进村，跑去报了信。高大山脑子转得飞快：庙里只有三十来号人，武器弹药也不充裕，硬拼肯定吃亏。可首长在这儿，跑也跑不掉，雨夜山路一走就摔。他咬了咬牙，做了一个大胆的决定——让指导员带一个班和首长从庙后翻墙走，他自己带两个班留下来拖住敌人。

首长不肯走，说“要死一起死”。高大山急了，一把抓住首长的胳膊说：“您要是有个三长两短，我们全排都对不起组织！您走了，我们才好放开手脚打！”旁边的战士也纷纷劝，首长红着眼圈点了头。指导员带着首长和十来个战士从后墙翻出去，消失在雨夜里。

这边高大山把剩下的二十多人分成三组。一组埋伏在庙门口，一组爬上两侧的围墙，他自己带一组藏在庙里的佛像后面。伪军踹开庙门的时候，手电筒光乱晃，领头的一边骂一边往里闯。高大山等他们进来大半，猛地一枪撂倒那个领头的，大喊一声“打”！庙门口、墙头上、佛像后面同时开火，伪军当场倒下七八个，剩下的连滚带爬往外跑。那两条狼狗被枪声吓得夹着尾巴逃了。

伪军队长在外面气得直跺脚，命令架起机枪朝庙里扫射。高大山的战士们依托围墙和佛像还击，打退了敌人两次冲锋。可敌人的机枪火力太猛，有两个战士中弹牺牲了。高大山左臂也被子弹擦破，血顺着袖子往下淌。他知道不能这么耗下去，弹药快见底了，天亮之前必须撤。

他让副排长带着大部分战士从侧门悄悄转移，自己带三个老兵留下来掩护。四个人借着夜色和雨声，打几枪换一个地方，把伪军引到了村外的一片坟地里。等副排长他们跑远了，高大山才带着三个老兵沿着一条干河沟连滚带爬地撤离。伪军追了一阵，雨越下越大，脚印全冲没了，只好骂骂咧咧地收兵。

天亮后，高大山在一个山坳里追上了指导员和首长。首长看到他浑身是血，心疼得直掉泪，握着他的手说：“高大山，你这个排长当得好，我记你一辈子。”高大山咧嘴一笑，说：“首长没事就好，我们当兵的，命硬。”后来他们顺利到达了八路军总部，那次会议部署了1944年夏季对日军的局部反攻。

这个故事在部队里传开了，高大山后来被授予“战斗英雄”称号。可他从不主动提这件事，有人问起，他就说：“那不是我的功劳，是那二十多个兄弟拿命换的。”那个雨夜，破庙里的枪声，翻墙而去的首长，牺牲的战友，都刻在了他的骨头里。解放后他回易县找过那个小山村，村里人说庙早就塌了，坟地也平了，种上了庄稼。他站在地头抽了半天的烟，一句话没说。

有人问他后悔不后悔当兵，他说：“我这辈子就干对了一件事——跟着共产党打鬼子。”说完顿了顿，“就是对不起那些没回来的弟兄，他们连媳妇都没娶上。”一个铁打的汉子，说到这儿眼眶就红了。

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