1644年，李自成做出了他一生中最失败、最无脑的一件事。在率军从北京撤退的路上，他下令处死了吴三桂的全家老小，其中包括吴三桂的父亲吴襄，以及吴家上下一共34口人，没有留下一个活口，全部赶尽杀绝。

就在一个多月前，李自成还把吴襄奉为上宾。刚进北京城的那天，他第一时间就派人保护了吴家府邸，没有让士兵进去骚扰。他心里清楚，吴三桂手里的三万关宁铁骑，是当时天下最能打的一支军队。只要能招降吴三桂，山海关就稳如泰山，清军就算再强悍，也休想踏进中原一步。吴襄也很识趣，主动给儿子写了劝降信，字里行间都是父子情深，劝他识时务者为俊杰，归顺大顺政权。

吴三桂收到信的时候，正带着关宁军走在前往北京的路上。他已经把山海关交给了李自成派来的将领，连自己的帅旗都换成了大顺的旗号。他心里盘算着，只要保住自己的军队和地位，给谁当臣子其实都一样。半路上，他遇到了从北京逃出来的家人，一开始听说父亲被抓了，他只是皱了皱眉，觉得这不过是李自成逼他投降的手段，等他到了北京，父亲自然会被放出来。

直到他听到吴家满门被斩的消息，整个人瞬间僵在了马背上。他不敢相信自己的耳朵，李自成竟然真的敢杀他全家。那可是他的亲生父亲，是他在这个世界上最亲的人。还有他的母亲、妻子、兄弟姐妹，那些从小一起长大的亲人，一夜之间全都没了。他拔出腰间的佩剑，一剑砍断了面前的旗杆，大顺的旗帜掉在地上，被马蹄踩得稀烂。他对着天空怒吼，发誓要让李自成血债血偿。

很多人都说吴三桂是冲冠一怒为红颜，为了陈圆圆才背叛李自成。其实根本不是这样。陈圆圆不过是他众多妾室中的一个，就算被刘宗敏抢走了，他最多也就是生气，绝不会因此赌上自己的身家性命和整个关宁军的前途。真正让他彻底死心、彻底疯狂的，是李自成杀了他全家34口人。这已经不是简单的利益冲突，而是不共戴天的血海深仇。

李自成杀吴家的时候，心里想的大概是泄愤。他觉得吴三桂背叛了他，辜负了他的信任。他以为杀了吴家，就能让吴三桂失去牵挂，就能震慑那些摇摆不定的明朝降将。他完全没有想到，这个举动会把吴三桂彻底推向清军的怀抱。他更没有想到，关宁铁骑和清军联手之后，会爆发出多么可怕的战斗力。

山海关外的一片石，成了李自成的噩梦。他亲自率领的十万大顺军，在关宁铁骑和八旗兵的夹击下，几乎全军覆没。这一战，打碎了李自成统一天下的梦想，也打碎了他所有的骄傲。他带着残兵败将逃回北京，匆匆举行了登基大典，然后就一把火烧了紫禁城，仓皇向西撤退。

从那以后，李自成再也没有打过一场胜仗。他一路败退，从北京到西安，从西安到湖北，身边的军队越打越少，人心也越来越散。仅仅一年之后，他就在湖北九宫山被当地的农民武装杀死，年仅39岁。他辛辛苦苦打了十几年的江山，就这样因为一个情绪化的决定，在短短几个月里灰飞烟灭。

历史从来都没有如果，但我们不妨设想一下。如果李自成当时能忍住心中的怒火，没有杀吴家老小，吴三桂大概率会真心归顺他。有了关宁铁骑镇守山海关，清军根本不可能入关。那么，中国的历史，可能就会是另外一个完全不同的样子。可惜，历史没有重来的机会。李自成用自己的生命和整个大顺王朝的命运，告诉了我们一个最朴素的道理：成大事者，永远不能被情绪左右。一时的冲动和报复，换来的往往是万劫不复的结局。

本文史料来源：《明史·流贼传》《清史稿·吴三桂传》《明季北略》卷二十《国榷》卷一百