1976年，朱老总的一张珍贵遗容，当时他的追悼会在北京人民大会堂隆重举行，当遗体被送往革命公墓火化时，数十万人站在路边依依惜别。

送别队伍里有白发老人，有工厂工人，有穿军装的士兵，也有抱着孩子赶来的妇女。没有人组织他们，他们就那样自发地站在路边，目送车队缓缓驶过。很多人眼圈红着，却没有出声。

朱德，这个从四川仪陇穷山沟里走出来的农家子弟，用一生回答了一个问题：一个人究竟可以为信仰走多远。

1927年8月，南昌起义打响。朱德奉命率领第十一军第二十五师约三千人驻守广东大埔县三河坝，任务是阻击尾追的敌军，掩护主力南下潮汕。

这一仗打得极为惨烈，三昼夜的血战让这支部队伤亡惨重。等到朱德率部突围，联络上前方的消息却是：南下主力已经全军覆没，起义宣告失败。

消息传来的那一夜，营地里沉默得出奇。不少人连夜悄悄离开了。几天之内，三千人的队伍只剩下不足八百人。就连一些中高级军官也扔下职务走了，留下的人站在原地，不知道下一步往哪走。

朱德没有走。

1927年10月下旬，朱德在江西信丰县天心圩把剩下的人召集到一起开会。没有台子，朱德就站在一个土坡上，直接开口说：大革命失败了，起义也失败了，但我们还要继续革命。要革命的跟我走，不想革命的可以离开，朱德绝不强留。

那番话没有什么豪言壮语，但话说完之后，留下来的人没有再动摇。

随后，朱德与陈毅、王尔琢带着这支队伍进行了"赣南三整"。天心圩整顿思想，大余重建编制，上堡规范军纪。三次整编之后，这八百人脱胎换骨，成了一支真正能打硬仗的队伍。林彪、粟裕等后来的开国将帅，就在这支队伍里。

1928年初，朱德与陈毅在湘粤赣边界发动湘南起义，部队一度扩展至近万人。但到了3月，国民党调集湘粤两省七个师的兵力进行"协剿"，形势急转直下。朱德当机立断，率部向罗霄山脉中段撤退。

与此同时，毛泽东已在井冈山站稳了脚跟。得知朱德部队正在向井冈山方向转移，毛泽东派何长工前去联络，并亲率部队到桂东、酃县一带迎接。

1928年4月28日，朱德与毛泽东在宁冈县砻市的龙江书院第一次见面。两支队伍合编，组成中国工农红军第四军，朱德任军长，毛泽东任党代表，陈毅任政治部主任，王尔琢任参谋长。

从此，"朱毛红军"这个名字开始在整个中国南方的山地间回響。

1936年10月，三大主力红军在甘肃会宁会师，长征结束。

朱德走完了这一切，最终在1976年7月6日，以九十岁高龄在北京辞世。他留给妻子康克清的最后一件事，是把毕生积蓄20306.16元全部作为党费上交组织，分文未给子女留下。

路边送别的数十万人，或许并不都清楚朱德一生经历了多少个生死关口。但他们知道，这个人值得他们站在那里，等那辆车缓缓驶过。