1949年，19岁的姑娘颜红英，摇着小木船运送24名解放军战士横渡长江。谁料，激战中，她被弹片削去手臂上一块肉，身负伤痛仍坚持把战士们送到对岸。在之后整整四十年里，几乎无人知晓她的名字。
 
颜红英原籍江苏宝应县广洋湖镇杨林沟村，母亲早逝，父亲颜建发带着她和妹妹颜根兄，用家里那条5吨的木船在泰州一带跑水路运输。
 
1949年3月，他们送小麦到泰兴，听说解放军正在征集船只准备横渡长江，于是19岁的颜红英没有犹豫，劝父亲把家里唯一的船捐出来支前。
 
渡江战役前，第三野战军司令员陈毅亲自给船工们开鼓劲会，颜家姐妹响应号召，拆了船篷改装船只，方便运送战士。
 
为了保证渡江顺利，颜家的船和其他几十条运粮船一起，泊在扬中的北夹江上训练了一个多月。
 
4月18日，颜红英驾驶满载战士的船在江都河口附近的夹江里演习时，遭遇国民党军舰炮火袭击，爆炸声震伤了她的耳膜，听力从此受损，但她只是简单处理了一下，继续参加训练。
 
真正的渡江在4月22日下午五六点钟开始，几百条船整装待发，每条船上都坐满了荷枪实弹的战士，每个人还背着一个用洋铁桶改装的土制“浮水器”。
 
颜红英家的船载着两个班的战士，随船队从江都中闸出发，途经三江营和扬中新坝地区的夹江，驶向长江南岸的丹徒县伏园乡渡口，父亲在船尾掌舵，姐妹俩轮流划桨。
 
船到江心时炮火最猛，有战士问颜红英怕不怕，她头也不回地说：“不怕，怕什么！我要把你们送过江，解放全中国。”话音刚落，一颗炮弹在船边不远处爆炸，弹片擦破她的脸颊，鲜血直流，她没停手，继续拼命划桨，心里只有一个念头：尽快把战士们送到对岸。
 
就在她奋力划出港口时，岸上的邹健东按下了快门，这张照片后来发表在《新华日报》上，成为渡江战役的经典画面。
 
渡江胜利后，颜红英和父亲、妹妹参加了在扬州召开的庆功大会，荣获渡江支前二等功。
 
但荣誉证书被父亲珍藏回宝应老家，颜红英本人则开始了另一种生活。
 
两年后她结婚成家，搬到苏州吴江农村，像千万普通农妇一样过日子。
 
偶尔在田间休息时，她会跟乡亲们讲讲当年渡江的事，提到大脑被炮弹震伤的经历，但那张著名的照片，她一直没见到。
 
转机出现在1999年，颜红英在常州的女儿董小妹看电视时，突然指着屏幕惊呼：“这是我妈妈！”原来江苏卫视正在播放纪录片《风雨钟山路》，里面出现了《我送亲人过大江》的照片。
 
直到69岁的颜红英被接到南京，当她在荧幕上看到那个划船的背影时，一下子站起来，热泪盈眶：“这就是我！”
 
当年渡江战役的指挥员之一、时任中央军委副主席的张震将军看到照片后曾感慨：“一定要找到这位姑娘。没有人民的支持，我们过不了江啊！”时隔五十年，颜红英终于和拍摄者邹健东在北京重逢。
 
2022年12月28日，这位93岁的支前模范在苏州吴江的家中安详离世。
 
她脸上的伤痕早已淡去，但历史记住了那个炮火中的背影——一个19岁姑娘用单薄的肩膀，摇出了一段波澜壮阔的岁月。
 
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