益阳人陈尘，一天夜里，他走夜路回家，快到村口时，忽然听见路边一堵残墙后传来两个人的说话声。

一人说：“皮匠老陈今夜要归西了。”
另一人问：“老陈虽然年过五旬，但身体一向硬朗，不至于吧？”
那人答道：“他是自寻短见。”
另一人又问：“何至于此？有什么迈不过去的坎吗？”
那人说：“此人好赌，欠了一屁股债，债主明天就要上门讨债，他走投无路了。”
另一人问：“他打算何时了结？”
那人说：“快了，子时一到，他便会上吊。”

陈尘听在耳中，不知墙后说话的二人是谁，也不明白他们为何能预知老陈要寻短见。

他心里着急，快步往家赶——皮匠老陈是他的隔壁邻居，人本不坏，却染上了赌博的恶习，如今竟被逼到这般田地。

此时离子时只剩下一刻钟。陈尘越走越快，最后飞奔起来。

冲进老陈家院子时，黑暗中只见一棵大树下，老陈正站在一条高凳上，把脖子伸进从树上垂下的绳圈里。

陈尘大喝一声：“且慢！”箭步上前，一把将老陈从凳上拽了下来。

老陈一愣，随即放声大哭。哭声惊醒了家人，他们披着衣服跑出来，看究竟出了什么事。

第二天，债主上门讨债时，陈尘拿出自己的积蓄，替老陈还清了全部债务。

从此，皮匠老陈再也没有赌过。

后来陈尘跟人说起那晚听到的对话，听者无不觉得毛骨悚然。