【英德观音岩，碧水青山间的岩寺】
英德观音岩，北江边的一个天然石灰岩溶洞，古人以洞为寺，便有了观音岩寺，历代文人墨客在石壁上留下摩崖石刻，使得观音岩摩崖石刻成为广东省文物保护单位。观音岩名气不大，也算不上是旅游胜地，无非是当地人拜观音的地方，但从300多年前开始，观音岩就一次次被外国人绘画和拍照流传。
第一次是1656年，荷兰访华使团的成员约翰·尼霍夫(1618—1672)画了观音岩，《荷使初访中国记》的描述是：（1656年）3月25日，我们来到了一个名为科尼安夫坦（指观音岩）的奇妙而广泛的偶像神庙，中国人非常崇拜这座神庙，为它带来了和安格伍德哈布（指飞来寺）一样丰富的祭品。它在一个孤独、狂野、多山的国度里，静静地躺在河流上……
第二次是1793年，马嘎尔尼带领的英国外交使团谒见乾隆皇帝后，一路人路过英德观音岩时，随团画家威廉·亚历山大画下这幅画，1797年伦敦出版在《英使谒见乾隆纪实》中。书中这样描述观音岩：河的一边是一块巨大的灰色大理石岩石，估计高约600英尺。在靠近水边的一个大裂缝里，有一座庙宇，只有船只才能到达，居住着和尚，供奉着各种被神化的酋长或英雄。寺庙由几间公寓组成，一间接一间，高度相当高，主要是在岩石中进行挖掘……
第三次是没到过中国的画家托马斯·阿罗姆（Thomas Allom，1804-1872）依据威廉·亚历山大的画稿将观音岩画成右图这样；他将岩洞建筑画成好几层，倒是符合现在的情况。赖特对阿罗姆这幅画的解说是：悬崖高出河流700英尺，在其顶峰处呈柱状；由壁画峭壁包围的延伸水域构成的远景，只有一条通道可供其出口。悬垂的岩石名为观音岩。岩石脚下有一个宽阔的平台，高出水面几英尺，由此通过一段的台阶便可进入寺庙……
第四次是19世纪末期，苏格兰著名摄影家、地理学家、探险家约翰·汤姆逊 (John Thomson1837一1921年）于1862年开始耗时十年的远东行摄之旅，期间他也拍下了英德观音岩。
粤北有不少岩寺，观音岩是其中一座，有山有水有观音，离城区也不远，有兴趣可以去探访，车子可以直接开到崖壁下。