桃园结义是演义的开篇，在那之后，刘关张三兄弟同甘共苦，一同征讨黄巾军。当时的刘备，其实是真正的大哥大，他不仅能亲自上阵杀敌，展现了不俗的武艺（比如通过射箭射伤了两人张宝和孙仲），指挥大军也是游刃有余。当然了，这与对手黄巾军实力不算特别强有关，但当时的刘备既是猛将也是统帅，硬实力还是相当可以的。随着刘备身份的转变，中后期的他，再也没有武艺的出彩表现，统军作战能力也是高开低走。一个很大的原因就是他身边的谋臣猛将越来越多了，自然不需要他再去精进武艺，或者运筹帷幄了。他只需要做好主公这个角色就可以了。
试想一下，以刘备在征讨黄巾军时期的硬实力，他作为一个武将，或者说将才去辅佐一个主公（比如曹操），他会不会取得更大的成就？