从我来到中国的那一天开始，我便把自己，许配给了这个多灾多难的民族。

1843年，一位叫做玛丽·安·奥尔德希的英国女性，来到了中国宁波。

她在当地，建立一所宁波女塾。

这是中国历史上，第一所为女孩读书专门建造的学校。

1797年，玛丽出生在英国一个富裕的商人家庭。她自幼接受了良好的教育，精通多国语言。

她对于中国，有着极致的向往。

1843年《南京条约》后，外国人获准进入中国。玛丽也在这一年，来到了宁波。

那时候的中国，女性的地位极其低下。不仅有女子无才便是德这样的古训，还有缠小脚这样的陋俗。

玛丽决心，改变这一切。

她在宁波，建立了宁波女塾，致力于帮助女性读书。

办学之初，极其艰难。百姓们对洋人，十分防范，谁都不愿意把孩子送来读书。

没办法，玛丽只能去找那些穷人家的孩子，找那些吃不上饭的孩子。

她对女孩的父母们许诺，把孩子送来读书。不仅不要任何学费和食宿费，学校每个月还给孩子们零花钱。

在这样的背景下，终于有15个女孩愿意来读书。三年后，这个数字，上升到了46人。

随着学校规模越来越大，谣言也开始深深困扰着玛丽。

有人言之凿凿的说，那些英国孩子的眼睛是蓝色的，但都是瞎的。她逼着我们的孩子去她那里，是想把孩子们骗去。挖出他们的眼睛，好送给她那些朋友们。还有人说，她把孩子骗去，就是为了吃人肉。

谣言之下，女孩们的父母也深感不安。

在玛丽写给家人的书信中，她痛苦的说道：“有关我的谣言甚嚣尘上，学生家长和亲友不断地来学校，以便确认孩子们还活着。有些家长来学校探望孩子，不敢喝我倒的茶水，担心我在里面下毒。”

后来，甚至还有家长，强行把孩子带回家。

为了继续女孩们的教育，玛丽十分倔强。

因为送来读书之前，她都和家长签了合同。她提出，如果家长不把孩子继续送来接受教育，她将要请英国领事处解决此事。

不怕天不怕地，唯独怕官府的百姓们选择了妥协，但是依旧每天来看孩子。

后来，随着陆陆续续有孩子顺利毕业。百姓们终于认可了玛丽，不再喊她女巫婆，而是亲切的称呼她为“玛丽姑娘”。

1868年，因为过度劳累，玛丽在宁波病逝，享年71岁。

玛丽一生未婚，无儿无女。

自从来到中国，再也没有回过故土。

为什么要帮助中国女孩接受教育，她曾这般说道：“中国的女孩们过得都很苦，她们有着订婚的陋俗。结婚后，如果丈夫能够善待她们，她们的处境会好一些。但是这样，又会遭到婆婆的嫉妒。等到丈夫去世，她们不能再婚，要维护所谓的名声。她们的一生，是那样凄凉孤独，我希望用教育，帮助她们去改变这一切。”

今天，当我们看到女孩们坐在课堂读书，看到她们像男孩一样追求自我的权利，可否还记得曾经有一个异域来的玛丽姑娘呢？