1991年，一对夫妻攀登3000米的阿尔卑斯山时，发现了一个趴在雪中的冰人，他右手垂落，左臂压在脖子下，浑身皮包骨，汗毛孔都清晰可见。
 
1991年9月19日，德国的赫尔穆特·西蒙和埃丽卡·西蒙夫妇，在阿尔卑斯山奥茨塔尔山谷的塞米劳恩峰附近徒步，这里海拔接近3200米，常年被冰雪覆盖，他们沿着冰川边缘慢慢走，脚下是融化后露出的碎石和冰面。
 
两人走了很久，体力消耗得厉害，话也不多，只顾着看路，赫尔穆特走在前面，突然脚下一滑，被什么硬东西绊了一下，整个人往前摔出去，膝盖重重磕在冰石上，疼得他倒吸一口冷气，他骂了句，撑着冰面慢慢爬起来，揉着膝盖低头去看，想知道是什么绊了自己。
 
冰面半融，透着点浑浊的透明，底下不是普通的石头，是个人形的东西，他凑近点，拨开表面的碎雪，看得更清楚，那是一具男人的尸体，整个人趴在雪里，脸朝下埋在冰中，上半身露在融化的冰水里，下半身还冻在冰层里。
 
尸体已经完全干瘪，浑身皮包骨，皮肤像深棕色的硬皮革，紧紧贴在骨头上，没有一点多余的肉，他右手自然垂落，搭在身侧，左臂弯曲着压在脖子下面，姿势保持着倒下时的样子。
 
埃丽卡也走过来，看到后吓得往后退了一步，捂住嘴没出声，两人蹲在冰边，仔细看，尸体保存得异常完整，皮肤上的汗毛孔一个个都清晰可见，连手指上的关节纹路、指甲的轮廓都没损坏，头发黏在头皮上，短而硬，脸上的轮廓分明，眼窝深陷，嘴唇紧闭，像是带着点痛苦。
 
一开始他们以为是近年登山遇难的人，可身边没有现代装备，只有些破旧的毛皮碎片和木头、石头做的东西，不像现代人的物件。
 
赫尔穆特稳住神，从背包里拿出相机，胶卷只剩最后几张，他全拍了下来，角度从远到近，把尸体和周围的冰雪、岩石都拍进去，两人没敢多碰，也没敢移动尸体，简单确认周围没有其他痕迹后，就转身往山下走，要去报警，高海拔地区风大，气温低，两人走得急，心里都清楚，这具尸体不一般。
 
下山后他们找到当地管理部门，说明情况，工作人员一开始也以为是普通登山遇难者，安排警察和救援人员上山，上山过程不容易，路陡冰滑，花了大半天时间才到发现地，到了现场，众人围着看，也觉得奇怪，尸体不像刚死不久的样子，更像冻了很久的木乃伊。
 
救援人员没太多经验，只想把尸体弄下来，有人用工具撬冰，把旁边散落的弓当成木棍来撬动冰块，还有人用手提钻，不小心在尸体右臀上钻了个小洞，留下永久痕迹，拉扯时，尸体身上的衣服被撕坏，左臂也被不小心折断，折腾了好几天，才把尸体从冰里完整取出，连同周围的毛皮、箭杆、铜斧碎片一起打包，先运到奥地利因斯布鲁克的停尸房。
 
专家很快介入，对尸体和遗物检测，用碳14测年法一测，结果出来，所有人都震惊，这具尸体不是现代人，生活在公元前3300年左右，距今5300多年，比埃及最古老的木乃伊还要早近千年。
 
专家再仔细检查，尸体保持发现时的姿态，趴在雪中，右手垂落，左臂压在颈下，全身脱水干瘪，皮包骨的状态，是长期在低温冰冻下形成的，皮肤虽然硬脆，但结构完整，汗毛孔、皮肤纹理、甚至身上的文身线条都清清楚楚，他身边的东西也保存下来，铜制的斧头、完整的弓、十几支箭、鹿皮和羊皮做的衣服、熊皮帽子，还有燧石刀、打火工具，全是5000多年前的东西。
 
后来确定发现地在意大利境内，尸体转到意大利南蒂罗尔考古博物馆，被命名为奥茨冰人，为了保护，一直存放在低温恒湿的环境里，专家只能短时间取出研究，再后来用扫描技术发现，奥茨冰人的左后背有箭伤，箭头断在体内，刺破动脉，导致失血过多死亡，他死前应该经历过争斗，中箭后挣扎着往山上跑，最终倒在雪地里，被冰雪快速冻住，一躺就是5000多年。
 
从发现到现在，奥茨冰人一直是考古界最重要的发现之一，他完整保留了5000多年前人类的身体状态、生活装备、甚至死因细节，没人想到，一对普通夫妻的登山之旅，会在3000多米的阿尔卑斯山冰雪里，撞见一段被冰冻的远古历史，那具趴在雪中、姿态不变的冰人，用最真实的样子，把遥远的过去带到现代人眼前。
 
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