1940年3月，杨靖宇牺牲后，他接替杨靖宇全面统帅第一路军，由于叛徒告密，不幸牺牲，年仅32岁。

1941年3月8日清晨，桦甸一带积雪未融，密营外的风声很重。魏拯民躺在木板上，高烧未退，呼吸急促。身边的战士已经察觉异常，四周的林子出现了不属于自己人的脚步声。

1940年春天，魏拯民接过第一路军指挥权时，就清楚形势已经不同。杨靖宇牺牲之后，日军在长白山、通化、桦甸一线加紧“讨伐”，据点越来越密，百姓被集中到所谓“归屯村”，抗联与外界的联系被逐步切断。

1932年被派往东北后，魏拯民长期在哈尔滨、东满活动，参与组建游击队。到1936年东北抗日联军整编时，魏拯民已经是骨干之一，既负责军事行动，也负责政治工作。与杨靖宇配合多年，熟悉整个第一路军的运作。

接手之后，魏拯民做的第一件事，是把原本集中行动的部队拆分。人数减少不是因为计划，而是现实所迫。粮食来源几乎断绝，冬季只能靠密营储备度日，而这些密营一旦暴露，就意味着全军危险。

密营的存在，是抗联在东北坚持下去的关键。魏拯民曾亲自参与选择地点，要求远离交通线、靠近水源，还要有天然遮蔽。可随着叛徒增多，这些条件逐渐失去意义。

1940年冬天，情况更糟。气温极低，棉衣不足，很多战士冻伤。魏拯民的肺病在这一阶段加重，咳血几乎成了常态。

有人劝魏拯民留在密营休息，但魏拯民坚持外出布置任务。魏拯民明白，一旦指挥体系停下来，部队就会散。

到了1941年初，危险已经逼近。丁守龙被捕后叛变，将密营位置和行动规律交给日军。这个消息并没有及时传到魏拯民手中，密营仍按原计划运转。

枪声响起时，魏拯民已经意识到问题严重。身体无法站立，魏拯民仍然坐起身，拿起手枪指挥防御。密营不大，掩体有限，但地形对熟悉的人仍有优势。战士们分散射击，试图拖延时间。

日军很快喊话，条件很直接，只要投降，可以保证性命。魏拯民没有回应，继续布置撤离路线。

弹药消耗很快。魏拯民看着身边的人越来越少，决定改变安排。命令几名战士分散突围，从不同方向离开。战士不愿离开，现场一度僵住。魏拯民提高声音，下达命令。

密营外的枪声越来越密，时间不多了。几名战士最终离开，从林中消失。魏拯民留在原地，继续抵抗。

战斗持续时间并不长。日军兵力占优，很快逼近。密营被突破后，魏拯民仍试图射击，但体力已经耗尽。

抗战结束后，当地群众开始寻找遗骨。山林中留下的痕迹已经不多，但通过反复确认，魏拯民被安葬在曾经活动过的区域。