《西游记》中明确提到“十类众生”：‌“天地神人鬼；蠃鳞毛羽昆‌”十个阶层，低级阶层的通过修练可以进入高级阶层。比如神仙可以轻而易举地变化成地球上的万物，而人类万物则变不成神仙。
高级阶层的可以随时变化为低级阶层的，但是低级阶层的则需修练才能升级进入高级阶层。
道德经云：天地视万物为刍狗。即在天地眼里，人与万物是一样的，也就是说高级动物视低级动物是一样的。
因此，人可以变成畜牲，也就是“人不一定是人”而狗是畜生，则变不成人。狗永远是狗。