1991年，苏联一名宇航员刚飞上太空，国家解体了。他被丢在太空上311天，真的好不容易回到地球时，更悲催的事情发生了。

1985年，苏联的礼炮7号空间站突发严重故障，在轨道上完全失控，开始无规律翻滚，地面控制中心无法向其发出任何有效指令。

克里卡廖夫当时参与了地面救援团队，深度介入了与失控空间站的对接方案研究。

那段经历让他形成了一个根深蒂固的认识：空间站必须有人看守，一旦无人驻留，后果难以收场，礼炮7号的教训就摆在那里。

也正是凭借这段参与经历，克里卡廖夫于1985年正式通过宇航员选拔，次年完成基础训练。1991年5月，克里卡廖夫乘联盟号飞船出发，前往和平号空间站，执行他的第二次太空任务。

按原定计划，他在轨时间约为五个月，届时会有人来接手。

然而，接替的人一直没出现。

事情的起因说起来荒唐。1991年，苏联各加盟共和国的独立呼声愈发强烈，哈萨克斯坦就是其中之一。

为了安抚哈萨克方面的政治情绪，戈尔巴乔夫拍板：安排一名哈萨克宇航员登上和平号。原定来接替克里卡廖夫的俄罗斯宇航员就这样被临时换掉了，顶上来的是哈萨克宇航员托克塔尔·奥巴基罗夫。

问题在于，奥巴基罗夫根本没接受过长期驻留训练，仅仅待了8天，便随下一班飞船离开了。克里卡廖夫就这样留在了和平号上，身边没有新人接手，也没有明确的返回时间表。

苏联解体的消息传上来时，克里卡廖夫正在做例行实验。通讯频道里，地面几乎无人回应，各方机构忙于政权交接，完全顾不上太空里还有个人孤悬在轨。

克里卡廖夫不是没有机会申请提前返回，但那样一来，整个科研任务就彻底烂尾了。他本人清楚这些数据的价值，最终选择继续留守，哪怕骨骼和肌肉每天都在退化。

他身上那件连体服，胸口印的还是苏联标志，而那个发射他上天的国家，已经正式宣告不复存在。