中国的四大发明对西方进程影响巨大。造纸术传入西方，让书写材料成本大降。以前欧洲人用羊皮纸写书，杀几百只羊才能写一本，有了纸，知识传播成本大幅降低。
印刷术到欧洲后，古腾堡改良出金属活字印刷机，直接推动了文艺复兴和宗教改革。像马丁·路德的《九十五条论纲》几周内传遍欧洲，全仰仗印刷术。
火药让欧洲战争方式彻底改变，中世纪的重装骑士在火枪火炮面前成了活靶子。
指南针则让欧洲航海家远洋有了方向指引，没它，哥伦布发现不了美洲，达·伽马到不了印度。四大发明，改写了西方历史进程。