《明史》是二十四史中的最后一部，共三百三十二卷，包括本纪二十四卷，志七十五卷，列传二百二十卷，表十三卷。它是一部纪传体断代史，记载了自明太祖朱元璋出生至明思宗朱由检崇祯十七年（1644年）二百多年的历史。
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明太祖本纪
《明史》卷一、卷二、卷三
太祖开天行道肇纪立极大圣至神仁文义武俊德成功高皇帝，讳元璋，字国瑞，姓朱氏。先世家沛，徙句容，再徒泗洲，父世珍，始徙壕州之钟离。生四子，太祖其季也。母陈氏，方娠，梦神授药一丸，置掌中有光，吞之籍，口余香气。及产，红光满室。自是，夜数有光起。邻里望见，惊以为火，辄奔救，至则无有。比长，姿貌雄杰，奇骨贯顶。志意廓然，人莫能测。
至正四年，旱煌，大饥疫。太祖时年十七，父母兄相继殴，贫不克葬。里人刘继祖与之地，乃克葬，即凤阳陵也。太祖孤无所依，乃入皇觉寺为僧。逾月，游食合肥。道病，二紫衣人与俱，护视甚至。病已，失所在。凡历光、固、汝、颍诸州三年，复还寺。当是时，元政不纲，盗贼四起。刘福通奉韩山童假宋后起颖，徐寿辉僧帝号起薪，李二、彭大、赵均用起徐，众各数万，并置将帅，杀吏，侵略郡县，而方国珍已先起海上。他盗拥兵据地，寇掠甚众。天下大乱。
十二年春二月，定远人郭子兴与其党孙德崖等起兵濠州。……
三月庚子，徐达至奉元，张思道遁。振陕西饥，户米三石。丙午，常遇春至风翔，李思齐奔临洲。
夏四月丙寅，遇春还师北平。己已，诸王子受经于博士孔克仁。令功臣子弟入学。乙亥，编《祖训录》，定封建诸王之制。徐达下巩昌。丙子，赐秦、陇新附州县税粮。丁丑，冯胜至临洲，李思齐降。乙酉，徐达袭破元豫王于西安。五月甲午朔，日有食之。丁酉，徐达下平凉、延安。张良臣以庆阳降，寻叛。癸卯，始祀地于方丘。六月己卯，常遇春克开平，元帝北走。壬午，封陈日烽为安南国王。
秋七月己亥，鄂国公常遇春卒于军，诏李文忠领其众。辛亥，扩廓帖木儿遣将破原州、泾州。辛酉，冯胜击走之。丙辰，明昇遣使来。八月丙寅，元兵攻大同，李文忠击败之。已已，定内侍官制。渝吏部曰：“内臣但备使令，毋多人。古来若辈擅权，可为鉴戒。驭之之道，常使之畏法，勿令有功，有功则骄恣矣。”癸酉，《元史》成。丙子，封王颞为高丽国王。癸未，徐达克庆阳，斩张良臣，陕西平。是月，命儒臣篆礼书。九月辛丑，召徐达、汤和还，冯胜留总军事。癸卯，以临豪为中都。戊午，征南师还。
冬十月壬戌，遣杨璟渝明昇。甲戌，甘露降于钟山，群臣请告庙，不许。辛卯，诏天下郡县立学。是月，遣使贻元帝书。十一月乙巳，祀上帝于園丘，以仁祖配。十二月甲戌，封阿答阿者为占城国王。甲申，振西安诸府饥，户米二石。己丑，大责平定中原及征南将土。庚寅，护廓帖木儿攻兰州，指挥于光死之。
是年，占城、安南、高丽入贡。
三年春正月癸巳，徐达为征虏大将军，李文忠、冯胜、邓愈、汤和副之，分道北征。二月癸未，追封郭子兴滁阳王。戊子，诏求贤才可任六部者。是月，李文忠下兴和，进兵察罕脑儿，执元平章竹贞。三月庚寅，免南幾，河南，山东，北平，浙东，江西广信、饶州今年田租。夏四月乙丑，封皇子棱为秦王，枫晋王，棣燕王，啸吴王，檢楚王，博齐王，梓潭王，杞赵王，檀鲁王，从孙守谦靖江王。徐达大破扩廓帖儿于沈儿峪，尽降其众，扩廓走和林。丙戌，元帝崩于应昌，子爱献识理达腊嗣。是月，慈利土官覃屋作乱。五月己丑，徐达取兴元。分遣邓愈招渝吐蕃。丁酉，诏守令举学识笃行之士。己亥，设科取士。甲辰，李文忠克应昌。元嗣君北走，获其子买的里八刺，降五万余人，穷追至北庆州，不及而还。丁未，诏行大射礼。戊申，祀地于方丘，以仁祖配。辛亥，徐达下兴元。邓愈克河州。丁巳，诏开国时将帅无嗣者禄其家。是月旱，斋戒，后、妃亲执暴，皇太子、诸王馈于斋所。六月戊午朔，素服草履，步祷山川坛，露宿凡三日，还斋于西房。辛酉，责将士，省狱囚，命有司访求通经术、明治道者。壬戌，大雨。壬申，李文忠捷奏至，命仕元者勿贺。溢元主曰顺帝。癸酉，买的里八刺至京师，群臣请献俘。帝曰：“武王伐殷用之乎？”省臣以唐太宗尝行之对。帝曰：“太宗是待王世充耳。若遇隋之子孙，恐不尔也。”遂不许。又以捷奏多侈辭，謂宰相曰：元主中国百年，朕与卿等父母皆賴其生養，奈何為此浮薄之言，亟改之。乙亥，封買的里”剌為崇禮侯。丙子，告捷于南郊。丁已，告太廟，詔示天下。辛已，徙蘇州，松滙，嘉興，湖州，杭州民无業者田臨濠，給資糧，牛，种，复三年。是月，倭寇山東，浙江，福建濱海州縣。……
冬十月丙辰，詔儒士更直午門，為武臣講經史。……