根据南宋康与之《昨梦录》的说法，若死去的未婚女子，鬼魂没有归宿栖身之所，只能四处游荡，这种长期不能投胎的女鬼，叫做“姑母鬼”。在封建观念中，未出嫁就死的女人，因没有丈夫便没有主头，无主孤魂是不可以投胎的，而且无主女人死后上不了祖公台，久而久之便怨念深重。这种鬼十分厉害，在山西省雁北地区，当地认为如果有未婚女子死亡后听之任之，不仅变成鬼四处游荡，还会升级为更可怕的东西，那就是“姒女”。传说中，“姒女”会去纠缠体弱多病或阳气不足的男子，让他们精神失常、失魂落魄、夜夜春梦、遗精滑精、身体逐渐垮掉，直到把他们害死并带走他们的灵魂。