ESPN：“他带来了那种神奇魔力”——贝林厄姆投资凤凰队的幕后故事

是汤姆·布雷迪为贝林厄姆投资伯明翰凤凰队提供了灵感。

布雷迪，这位传奇NFL四分卫，在2023年与奈特黑德资本（Knighthead Capital）——美国投资基金以及凤凰队的新共同所有者合作，购买了伯明翰城足球俱乐部的小份额（3.3%）。他担任顾问，但并未加入董事会，他的主要影响力在于提升俱乐部的知名度，偶尔会出席比赛。

这一模式在世界体育界越来越常见，当沃里克郡得知有机会与凤凰队开展类似合作时，他们立即产生了兴趣。贝林厄姆，出生并成长于斯陶尔布里奇，是伯明翰城青训的产品，如今是英格兰和皇家马德里的全球巨星，被视为完美的合作人选。

贝林厄姆的参与首次提出是在他的父亲马克（兼任他的经纪人和顾问）去年在一场伯明翰城比赛上遇到奈特黑德的联合创始人汤姆·瓦格纳时。奈特黑德在去年初与沃里克郡讨论时提到了第三方交易的可能性，并在出售“百”系列球队股份前将这一情况通报给了英格兰板球委员会。

新的投资者在“百”系列中同意了一个五年的“锁仓”期，在此期间他们不能出售自己的股份，但贝林厄姆的交易被允许，因为这笔交易在奈特黑德成功竞标约4000万英镑收购凤凰队49%股份之前就已经提出。这笔交易实际上在去年夏天完成，并在1月正式完成。

“这笔交易相对来说比较容易，因为奈特黑德理解这个模式，”沃里克郡首席执行官斯图尔特·凯因在接受ESPNcricinfo采访时说道。“他们曾与汤姆·布雷迪合作过，并且看到了他带来的好处。当贝林厄姆参与进来时，和他们的谈话并不困难。”

不出所料，贝林厄姆一直对足球充满热情，但他也是一位广泛的体育迷。他在周三下午观看了拉斐尔·霍达尔在马德里公开赛的首轮比赛，此前他还曾现身F1西班牙大奖赛，并到过NFL迈阿密海豚队的训练营。但他对板球有着真正的兴趣，这可以追溯到他在斯陶尔布里奇附近的哈格利板球俱乐部和距离埃德巴斯顿一英里的普里奥里学校时参加青少年板球比赛的日子；在今年早些时候录制的一段视频中，为了宣传他参与此项目，贝林厄姆回忆起了和弟弟乔布一起击球时，他将弟弟“跑出局”的情形：“他走下场时看着我的表情……”

“这是贝林厄姆的长期项目。他想坚持下去，和奈特黑德一样。这是为了长期打造一些有意义的东西。”——沃里克郡首席执行官斯图尔特·凯因

贝林厄姆还表示，他在训练期间经常观看板球比赛——“我最喜欢测试赛”——并在社交媒体上发布了关于近期圣火系列赛的帖子。他在IG上关注了几位板球运动员，包括乔斯·巴特勒、维拉特·科利和克里斯·沃克斯，去年在被问到想和哪位运动员交换一天的生活时，他提到了本·斯托克斯。

“这不像我们觉得，‘这里有个名人排行榜前10，我们能不能请其中一个人来投资？’”凯因说道。“他不是那种只是投点钱然后就消失的人。他有一个明显的理由去做这件事：他来自这座城市，并且热爱这项运动。所有的一切都合适……他给凤凰队带来了那份神奇的气息。”

沃里克郡主要与贝林厄姆的父母马克和丹尼斯进行了整个交易的洽谈，而凤凰队董事会成员凯尔·奈斯利在奈特黑德方面负责此事。“你可以看得出来，这对这个家庭来说是一份热情的事业，他们想要做这件事，不仅因为他们都热爱板球，还因为他们想为这座城市做点什么回报。”凯因说道。

贝林厄姆从沃里克郡购买了自己1.2%股份的一半，另一半则从奈特黑德购买，这使得两大主要股东在凤凰队中的持股分别为50.4%和48.4%。他为这部分股份支付了80万到100万英镑之间的金额，作为个人身份参与，而不是通过控股公司或家族办公室；他没有投票权，也不会加入该特许经营公司的七人董事会。

他今年夏天的日程主要由北美的FIFA世界杯安排，世界杯将持续到7月下旬百系列赛事开始前的那个周末，但沃里克郡计划在皇家马德里赛季结束后的5月带贝林厄姆和他的家人参观埃德巴斯顿球场。他们也有信心贝林厄姆会参加今年夏天的凤凰队比赛，无论是在主场还是客场。

百系列赛曾在由英格兰板球委员会集中运营时，尝试过利用足球的影响力。哈里·凯恩在2022年作为特邀嘉宾出席了伦敦精神队的比赛，他和热刺队队友马特·多赫提轮流击打伊恩·沃德的底球投掷，连得六分，而英格兰女足球员汉娜·汉普顿和劳伦·亨普也曾参加过比赛。

扩大板球观众群的尝试还包括邀请热门音乐人如鲁迪门塔尔、巴士提尔和扎拉·拉尔森等在百系列比赛上演出，同时也邀请了路易斯·塞鲁、迈克尔·麦金太尔和一些《爱情岛》参赛者参加比赛；麦金太尔在去年的男子决赛中曾短暂出现在天空体育的解说舱内。

但贝林厄姆的影响力无与伦比。他的名气从一个数字中可以看出：4130万，这是他在IG上的总粉丝数。作为对比，这是现役英格兰板球选手中最受欢迎的乔斯·巴特勒的12倍，是凤凰队账户粉丝数的500倍；一条确认他参与的短视频在24小时内被观看了600万次。

据悉，英格兰板球委员会对贝林厄姆的投资感到非常高兴，他们认为这是一个接触到以前从未接触过板球或百系列比赛的观众的机会。比赛总监维克拉姆·巴内吉在领英上激动地表示，这笔交易对伯明翰凤凰队来说“不可思议，对百系列比赛来说不可思议，对英格兰板球来说不可思议！”

俱乐部在宣布贝林厄姆参与时表示，他将在“社区互动和企业社会责任项目”（CSR）中发挥积极作用，并已开始讨论他参与该市儿童联赛的可能性。“我们正在讨论关于街头板球或胶带板球的计划，”凯因说道。

“他非常希望触及那些没有很多草地的城市区域，并试图让那些通常不会接触到板球的孩子们接触到这项运动，给他们创造机会。我们只是想弄清楚这是什么样的计划，以及它会是什么样子，因为这个领域已经有一些事情在进行。”

伯明翰有两家主要的足球俱乐部，沃里克郡意识到贝林厄姆的参与可能会疏远阿斯顿维拉的球迷，尤其是考虑到他们的地方竞争对手的所有者已经参与其中，甚至在与奈特黑德的初步谈判中进行了相关研究。

但他们认为，贝林厄姆的全球影响力和奈特黑德对这座城市的更广泛投资——他们计划在2030-31赛季之前建设一个包括新建的62,000座足球场的体育区——意味着这不会成为一个重大问题，只有最坚定的维拉球迷才会因为部落式的忠诚而拒绝在埃德巴斯顿观看百系列比赛。

贝林厄姆的投资不太可能在一夜之间改变英格兰板球，但他的参与标志着百系列进入私人资本新时代的认可。“这是贝林厄姆的长期事业，”凯因说道。“他想坚持下去，和奈特黑德一样。这是为了长期打造一些有意义的东西。”