清朝时期，李鸿章前来探望已然破产的胡雪岩，带着胜利者的审视开口："你落到这步田地，心里最恨谁？"

李鸿章站在破败的院子里，打量着四壁空空的屋子，心里想的是：这人到底在憋着什么。

要知道，就在两年前，胡雪岩还在上海滩呼风唤雨。

1881年，胡雪岩动用了自己几乎全部的流动资本，在市面上大规模收购新丝，囤积了一万四千余包生丝，占当年上海全年交易量的三分之二还多。

胡雪岩的打算很清楚，洋商长年把持生丝定价权，中国蚕农卖出去的丝，价格从来由不得自己说了算。胡雪岩觉得这口气咽不下去，便硬生生用资本堆出了一道墙，逼得英国驻沪领事公开哀叹，再这样下去外资丝厂都得关门。

彼时两江总督左宗棠在背后撑腰，命上海道台对外商丝厂的经营加以限制，官商联手，洋商一时确实被逼到了墙角。

然而局面在1883年急转直下。那年意大利生丝大丰收，国际丝价骤然跳水，胡雪岩手里压着的高价生丝出不了手，亏空迅速扩大到了千万两白银以上。

偏偏在这节骨眼上，朝廷拨给胡雪岩用来偿还洋行借款的军饷协款，被上海道员邵友濂以各种理由扣押了整整二十日。这二十日，是压垮阜康钱庄的真正引线。

资金链一断，谣言四起，阜康钱庄各地分号接连遭到挤兑。胡雪岩情急之下，给远在福州的左宗棠发去紧急电报，希望左宗棠出面斡旋，设法筹措资金解围。

可这封电报，最终没能送到左宗棠手上。掌控中国电报局的盛宣怀，将这份电报悄悄扣压了下来。

盛宣怀是李鸿章的心腹，也是淮系在商界的一颗重要棋子。胡雪岩的阜康钱庄背靠湘系，盛宣怀的轮船招商局依附淮系，两人早已是明里暗里的对手。

那封电报一压，左宗棠在福州对胡雪岩的绝境毫不知情，待消息辗转传到，挤兑风潮已如决堤之水，无可挽回。

1883年12月，京师阜康总号关闭，镇江、宁波、杭州、汉口各地分号随之相继倒闭，胡雪岩数十年积攒的商业版图，在短短数月内轰然崩塌。

胡雪岩这一步走到今天，其实早在三四十年前就埋下了伏笔。当年他不过是杭州一家钱庄里的跑街伙计，结识了长年滞留在杭州、捐了候补官衔却无钱打点、始终谋不到实职的王有龄。

胡雪岩押了五百两银票给王有龄，让王有龄北上京城走动，自己则因擅自动用东家款项被逐出门外。

后来王有龄在户部侍郎何桂清的举荐下得了实职，转手从公款里提出二十万两白银回报胡雪岩，阜康钱庄就此开张。

胡雪岩从那一刻起，就把自己的命运与官场绑在了一处，再没有分开过。

李鸿章在院子里站了许久，胡雪岩看着那道背影，没再开口。

他这一生，从五百两银票起家，到囤丝千万两对抗洋商，再到一封被截断的电报，什么都经历过了。