曾国藩跟左宗棠斗法，逸闻轶事不少，其中二人对联互讽，颇有异趣。
曾国藩上联是：
季子自鸣高，仕不在朝，隐不在山，与吾意见常相左。
这个上联，几乎把左宗棠的前半生给囊括无遗。左宗棠字季高，“季子自鸣高”，暗侧侧讥讽左宗棠自鸣得意，自命清高。
左宗棠在湖北巡抚骆秉章幕府干了八年，说官不是官，说隐居又不在山林，非驴非马，非禽非兽，还常常跟“湖南民团总司令”曾国藩抬杠。
老曾文笔老到，用嵌字法把左宗棠的名字分化在对联首尾，颇见功力。
左宗棠自然不示弱，立马写了副下联回礼：
藩臣当卫国，进不能战，退不能守，问他经济有何曾？
在左宗棠眼里，未来的一等勇毅侯是相当不堪的，镇压太平用了十多年，屡战屡败，进退维谷，哪有经世济民的才能！
下联手法娴熟，不露模仿痕迹，力道却也不逊分毫。
不过，这幅对联看着热闹，却实在有后人杜撰的意思，俨然出自一人之手笔，分明有调侃二人的成分。
是非真假，供后人茶余饭后做谈资罢了。