1954年9月第一届国防委员会设立的时候，毛主席提议程潜、张治中、傅作义、龙云等四位民主人士担任副主席。之所以让他们担任副主席，一是为了践行我党“立党为公、执政为民”的理念，二就是为了增强各阶层对国家治理的认同感。

程潜当时是民革中央副主席，地位很高，1954年后，他当选为全国人大副委员长，仅次于李济深、张澜等人。

张治中、傅作义、龙云都是起义将领，解放前，他们都有属于自己的部队，都是实力派人物。其中，张治中、傅作义、龙云是国民党二级上将，程潜则是原国民党一级上将。