《明史知理》
（八）
以身作则，天下信服
成汤在位时，自冬季至谷雨，天下大旱。掌管祭祀的太史占卜后告知成汤：“这场旱灾，需杀一人向上天祈祷，方能降下甘霖。”成汤道：“我求雨本为救济天下百姓，岂忍杀人以向上天祷告？若定要用人献祭，我愿以己身代之，让所有灾祸降临于我，用我身躯承担天下人的罪过。”
于是，成汤斋戒素食，剪去指甲，修短头发，清净身心。他乘坐白马拉的素车，减少侍从，袒露左臂，身披白茅草，仿若真要杀身献祭般举行祭奠之礼。他来到郊外桑林田野，恳请上天降雨，同时自我反省，自责数事：“灾变绝非无端而生，必是人与上天相互感应所致。如今上天降下异常灾祸，是在警示我。是我政事不合法度？是我役使民众不合道义？是我任用的官吏未尽职守？是我修建的宫室过于奢华？是我后宫侍奉的女子过多？是行贿求官之人得逞？是进谗言者肆意妄为？若有一事我没做好，请将责罚降于我身，莫让百姓受苦。”
成汤所言皆为肺腑，一念至诚，感动上天。话未说完，大雨倾盆而下，润泽千里。人有善念，上天必能感应，何况是圣王呢？君主的一言一行，关乎天下教化，唯有心怀服务天下之心，方能昭明如日月！ 成汤此举，为后世君主树立了光辉典范。历史长河中，那些以身作则、心怀天下的君主，往往能赢得臣民的衷心爱戴与信服。
后世君主若能效仿成汤，以苍生为念，定可让国家繁荣昌盛。他们治理国家时，会时刻审视自身言行，反思施政得失。如同成汤一般，每项决策都会考量是否合乎道与理，是否利于百姓生活。
当君主心怀赤诚，真心为百姓谋福祉时，上行下效，臣民也会受到感染，变得更为善良、勤劳。社会风气会因此变得淳朴，人际关系也会更加和谐。
而且，这种以身作则的精神，不仅能在当时发挥作用，更会在历史传承中，成为宝贵的精神财富。它激励着一代又一代执政者，以天下为己任，不断追求更高的道德境界与治理水平。
如此，国家方能长治久安，百姓方能安居乐业，历史的车轮也会朝着更美好的方向滚滚向前。