1940年，皖东北四个司令谁也不服谁，中央只好空降一个猛人，他一到就整合上万兵马，后来这里竟走出了一个大将两个上将。

1940年夏秋的皖东北，局面确实就是四个“司令”谁也指挥不动谁，完全是各路兵马挤成一锅粥的架势。这四个司令是张爱萍、彭明治、韦国清和江华，他们各自领军，挤在安徽和江苏交界那一小块地方。硬伤不在人少，在于队伍分属三套系统。张爱萍的人马挂新四军番号，1939年12月他眼看这块地方能打开局面，拉起了第四总队。彭明治带着八路军苏鲁豫支队，是115师685团的老底子，他的主力团长胡炳云打仗太凶，凶到什么地步？连当地日伪军都传出“天不怕地不怕，就怕胡老大”这种话。韦国清带的陇海南进支队是从山东纵队下来的，江华的苏皖纵队也来自山东纵队。连建制都不同，新四军、八路军115师系统、山东纵队系统，各行自家的规矩。

你不服我，我调不动你。搁谁去硬拉，只会牵出更大的不服气。说白了一盘散沙也不过分。兵力揉不到一块，什么恶果都来了。拉出去单独作战，哪个纵队都打不了歼灭战，打不掉敌人就缴不到军火，连弹药的正常补给都成问题。更棘手的是战略处境，这种四分五裂的驻防方式放在地图上就是挨打的命。当时的皖东北，北面徐州、南面蚌埠都驻有日军重兵，而洪泽湖以东方向霸着一批国民党韩德勤手下的顽军，人马好几万。敌人一旦发动重兵扫荡，这四路互不相属的部队连相互救场都来不及，只能被敌军一口一口吃掉。

中央当然不可能坐视这烂摊子再耗下去。刘少奇直接给中央拍电报点明要害：部队“系统指挥不统一，内部外部情况均复杂”，请速派黄克诚南下整合，出任军区司令。这道催兵令一发出，黄克诚便奉命率部南下赴命。此前四位司令被四股本土势力和各方敌人裹挟，进退都举步维艰。换他来挑这副担子，没人不服。黄克诚红军资历硬，又会打又会统，1931年就担任红三军团师政委，抗战爆发后当八路军总政治部组织部长，转年又提了115师344旅政委，带兵从晋察冀一路打到苏北。他一来，张爱萍、韦国清、彭明治、江华四路人马才总算捧出一个都能服气的指挥中心。没拖泥带水，黄克诚一到位就把先前散着的各部队统一整编为第五纵队，上万兵马不再打乱仗。

这盘棋走活之后，更厚重的成果还等在后头。1955年大授衔时，黄克诚被授予开国大将军衔，张爱萍和韦国清一起被授予上将军衔，彭明治则被授予中将军衔，而江华后来转到地方，出任浙江省委书记。往前回看，谁能想到当初一个连调度都成问题的皖东北，居然一步步撑出了包括一名开国大将、两名开国上将在内的著名将军。

这倒让人忍不住要问一句：一个烂摊子能脱胎换骨，到底靠的是“人多”，还是别的什么？

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