说难：关其思之死（上）

公元前761年的新郑，风裹着嵩岳的寒气穿城而过，宫墙之内的寂静里，藏着比冬寒更刺骨的算计。

深夜的寝殿，唯有一盏青铜烛台燃着微光，郑武公寤生独自伫立在铺开的羊皮地图前。烛火在他沟壑纵横的脸上跳跃，将眼底的野心与阴鸷放大数倍，他的手指如铁钳般按在地图上“胡”字所在的方位，指腹摩挲着粗糙的皮纹，低声自语：“胡国……”

三日前的宴场景象仍在眼前。胡国使者身着粗陋皮甲，席间举杯时竟当众嗤笑：“郑国虽号强邦，终究不过是周室的附庸，何足与我胡国论短长？”彼时满朝文武皆怒，大夫关其思按剑欲起，却被武公以一道冷厉的眼神强行按住——那眼神里，有隐忍，更有一丝不易察觉的狂喜。

“附庸？”武公嘴角勾起一抹冰冷的弧度。自郑桓公受封于新郑，历经三代苦心经营，郑国早已兵强马壮、粮谷充盈，绝非当年那个需仰周室鼻息、在诸侯夹缝中求生的小国。而胡国，扼守嵩山要冲，西可通洛邑，东能入中原，是郑国扩张版图路上最刺眼的绊脚石。不除胡国，郑国永无真正的崛起之日，更遑论称霸中原。

可胡国依山而建，城郭坚固，胡君更是狡黠多疑、勇武好战，正面强攻必定损兵折将，代价惨重。武公闭目沉思，他需要一条毒计，一条能让胡国心甘情愿卸下盔甲、敞开门户的毒计。

“父亲。”轻柔的女声自殿门外传来，打断了他的思绪。郑姬不知何时已伫立在阴影中，月光透过窗棂洒在她身上，为那身素色衣裙镀上一层银纱。年方二八的她，承袭了母亲的倾城容貌，眉宇间却有着超越年龄的沉静与通透。

武公的眼神闪烁了一下，那是枭雄脸上罕见的动容，却转瞬即逝。“兰儿，进来。”

郑姬缓步走到地图前，目光扫过那些用墨线勾勒的诸侯国疆域，轻声问道：“父亲又在筹谋用兵之事？”

武公没有直接回应，反而转过身，凝视着女儿清澈的眼眸，语气沉重：“你觉得胡国如何？”

“儿臣听闻，胡君勇武善战，胡地山川险峻、易守难攻。”郑姬的声音平静无波，“若要伐之，硬拼必败，恐需奇谋智取。”

“奇谋……”武公重复着这两个字，眼神逐渐变得决绝，“若为父让你嫁与胡君，你可愿意？”

殿内瞬间陷入死寂，唯有烛芯爆裂的细微声响。郑姬的身形微颤，长长的睫毛在烛火下投出细碎的阴影，却很快抬眸，直视着父亲的眼睛，一字一句道：“若为郑国社稷，儿臣万死不辞。”

武公心中涌起一丝愧疚，像细针般刺了一下，却很快被霸业的雄心吞噬。在权力的顶峰面前，儿女私情本就轻如鸿毛，更何况是为了郑国的百年基业。他别过头，避开女儿的目光，沉声道：“委屈你了。”

***

郑姬嫁往胡国的婚礼，办得极尽奢华。送亲队伍绵延十里，车马辚辚，金帛珠宝堆满了数十辆马车，嫁妆之丰厚，让沿途诸侯无不侧目。胡国君臣彻底陶醉在这份突如其来的“美意”中，胡君更是搂着如花似玉的新娘，在婚宴上放声大笑，对群臣道：“郑公待我如此厚恩，真乃信人也！”

消息传回新郑，武公站在朝堂之上，只是淡淡一笑。戏台已然搭好，演员也已就位，接下来，该轮到主角登场了。

翌日朝会，文武百官肃立殿中，大气不敢出。武公端坐龙椅之上，目光扫过群臣，缓缓抛出了那个酝酿已久的问题：“寡人欲兴兵拓土，诸卿以为，何国可伐？”

大殿内鸦雀无声。群臣皆深谙武公的脾性，知道国君必有深意，却无人敢轻易揣测，更不敢贸然开口。

就在此时，关其思迈步出列。这位三朝老臣须发皆白，脊背却依旧挺直，一双眼睛如寒星般锐利，以耿直敢言闻名朝野。“臣以为，胡国可伐！”他的声音苍老却铿锵，在空旷的大殿中回荡，“胡国虽与我国有姻亲之谊，然其君怀异志，其地据中原要冲，久为我国之患。今我国力强盛，胡国疏于防备，正当乘势除之，以绝后患！”

每一个字，都精准地戳中了武公的心思——说得太对了，对得让他心惊。武公用尽全身力气压制住眼底的狂喜，他知道，此刻所有目光都聚焦在自己身上，这场戏，必须演得逼真。