北极星是夜空中最稳定的“路标”，它几乎总在正北方。距离地球约323光年，几百年来位置几乎不变，所以一直是辨认北方的最好参照。

在没有指南针的夜晚，找到北斗七星后，沿着勺口两颗星连线延长约五倍距离，就能看到北极星。它的亮度适中，即使在光污染减少的郊外也很容易辨认。

对户外爱好者来说，北极星是重要的导航标志，露营或徒步时，只要找到它，就能确定自己的方位。