1942年5月，毛泽东亲自主持召开延安文艺座谈会并发表重要讲话。这次会议，对后来党的文艺政策的制定和文艺工作的健康发展产生了非常深远的影响。毛泽东在讲话中鲜明地提出“我们的文学艺术都是为人民大众的，首先是为工农兵的”，从根本上回答了革命文艺的方向、道路等重大原则问题。在《讲话》的鼓舞和激励下，广大文艺工作者遵循“只有做群众的学生才能做群众的先生”，从革命战争时期到和平建设时期，创作出一大批文学艺术精品。令人瞩目的是，在这些精品中，有的已经成为传世经典，不但在国内历久弥新，而且超越了时代和国界，成为人类文化遗产的一部分。