他曾担任河南省委书记，全力支持林县修建红旗渠，拍板保资金、扛责任，是工程关键后盾。1978年却被免职，1983年病逝，一生被称为“救火队长”，对河南贡献深远。

这个人物是刘建勋（1913年10月—1983年4月23日），河北沧县人，1931年加入中国共产党，曾两度出任河南省委第一书记（1961.07-1966.09，1969.10-1978.10），是河南历史上主政时间最长的领导人之一 。毛泽东曾评价他“有文有武，是一个会下残棋的人”，这个评价也成了他“救火队长”称号的重要由来 。

1961年7月，河南刚经历严重灾荒，刘建勋临危受命从广西调来河南主持工作 。他到任第二天就扎进乡下，第一站就去了林县。站在光秃秃的太行山下，听老乡说“祖祖辈辈娶媳妇，都要先问家里有几口大水缸”，他心里像被什么东西揪着一样疼。县委书记杨贵把引漳入林的方案摆到他面前，省里不少人直摇头：工程要凿1500公里悬崖，缺技术缺设备，搞不好就是劳民伤财，谁能担得起这个责？

刘建勋没急着拍板。他跟着杨贵翻了三天山，看了七条拟选线路，在石板岩村蹲了两晚，听老人们讲半夜排队挑水、新娘半路摔碎水缸哭昏过去的故事。回到郑州，他在省委常委会上敲了桌子：“林县不解决水的问题，世世代代都得苦！再难也要干，资金物资省里想办法，出了问题我负责！”

这话不是空的。红旗渠开工后，省里从节余经费里挤出几百万元专款；炸药不够，他协调省军区支援；水泥短缺，他让洛阳水泥厂优先供货；甚至连工程用的钢钎，都是他亲自批条从矿山调拨 。1962年中央提出“百日休整”，有人趁机建议停建红旗渠，刘建勋在电话里对杨贵说：“只要不违农时，工程就不能停，我给中央写报告说明情况。”正是这份坚持，保住了这条后来被称为“人工天河”的生命渠。

他的“救火队长”本事，在救灾时更显出来。1961年河南粮食库存见底，他带着省委班子“磕头化缘”，去新疆找老乡借土豆，到山东求支援小麦，硬是从牙缝里抠出救命粮 。更敢干的是推行“借地渡荒”——把集体耕地每人借三五分，让农民自己种粮自救，借期五年。这个政策在当时冒了极大风险，却让无数百姓熬过了饥荒，河南农村流传顺口溜：“跟着刘建勋，粮食吃一斤”。同时，他还为20多万在“左”倾错误中受冤的干部群众平反，让人心慢慢稳了下来。

1978年10月，中央决定刘建勋调离河南，批示是“治好病后另行分配工作” 。当时他身体已不太好，服从了组织安排。只是晚年常对着老照片发呆，跟家人念叨：“我这辈子没做过对不起老百姓的事。”那种对自己工作的坚守，一直藏在心里。

1983年4月23日，刘建勋在北京病逝，享年七十岁 。临终前他留下遗嘱，骨灰要归葬太行山——那里有他年轻时干革命的足迹，更有他牵挂的红旗渠和河南百姓。葬礼那天，几个从林县赶来的老农，在墓碑前恭恭敬敬鞠了三个躬，其中一位抹着眼泪说：“没有他，就没有咱林县的水。”

这位被称为“救火队长”的老书记，用一生践行着对人民的承诺。他在河南的那些年，不管是修渠还是救灾，心里始终装着老百姓的吃饭喝水问题。这份实在，至今仍被河南人记在心里。

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